Anglija atgriežas "Azteca" stadionā – vietā, kur vainagojas futbola karaļi
Anglijas izlase pirmo reizi kopš 1986. gada spēlēs leģendārajā "Azteca" stadionā Mehiko. Stadions ir slavens ar savu unikālo arhitektūru, augstkalnu apstākļiem un bagāto vēsturi, kurā notikuši nozīmīgākie futbola momenti.
Anglijas futbola izlase otrdien ierodas Mehiko, lai pirmo reizi kopš 1986. gada spēlētu "Estadio Azteca" – stadionā, ko daudzi uzskata par vienu no iespaidīgākajām futbola skatuvēm pasaulē.
Stadions, kas atrodas 2200 metru augstumā virs jūras līmeņa, ir pazīstams ar savu unikālo atmosfēru. Tā arhitekts Pedro Ramíress Vaskess projektēja stadionu ar stāvām tribīnēm un bez kolonnu jumtu, lai no katras sēdvietas būtu vienāds skats. Sākotnēji būvēts 1968. gada olimpiskajām spēlēm, vēlāk tas uzņēma 1970. un 1986. gada Pasaules kausu, bet 2026. gadā to gaidīs trešais turnīrs.
"Azteca" bija liecinieks Peles trešajam Pasaules kausa titulam 1970. gadā un Maradonas 'gadsimta vārtiem' 1986. gadā pret Angliju. Maradona šajā spēlē guva divus vārtus – bēdīgi slaveno 'Dieva roku' un otro, kur viņš apgāja piecus Anglijas spēlētājus. Anglijas izlase kopš tā laika šajā stadionā nav spēlējusi.
Stadiona apmeklētājiem ir raksturīgs skaļš atbalsts, ko veido tauru trokšņi, kliedzieni un lēkāšana. Kanādas izlases bijušais spēlētājs Džeisons de Voss atceras, ka laukumā ir gandrīz neiespējami sazināties skaņas dēļ, kas atgādina bišu spietu.
Meksikas izlasei "Azteca" ir īpaši spēcīgs cietoksnis – konkurences spēlēs tā zaudējusi tikai divas reizes, tostarp 2001. gadā pret Kostariku, kad zaudējums tika nodēvēts par 'Aztecazo'. Augstkalnu apstākļi rada fizioloģiskas grūtības pretiniekiem, jo gaiss ir plānāks un skābekļa daudzums mazāks.
Papildus futbolam stadions ir uzņēmis boksa cīņas (Hulio Segars Čavess pret Gregu Haugu 1993. gadā 132 274 skatītāju klātbūtnē), Maikla Džeksona koncertus un pāvesta Jāņa Pāvila II misi 1999. gadā. "Azteca" joprojām ir simbols masu emocijām un vēsturiskiem mirkļiem.
