Anglijas pretinieki: Viss, kas jāzina par Kongo DR

Kongo Demokrātiskā Republika (KDR) pirmo reizi kopš 1974. gada, kad tā startēja kā Zaira, ir iekļuvusi Pasaules kausa izslēgšanas turnīrā. Pirms 52 gadiem komanda cieta smagu sakāvi, tostarp 0:9 pret Dienvidslāviju, un kopš tā laika nebija kvalificējusies turnīram. Tomēr galvenais treneris Sebastjēns Dezabrs, kurš amatā stājās pirms gandrīz četriem gadiem, ir pārveidojis komandu, kas tobrīd atradās krīzē. Viņa vadībā KDR 2023. gada Āfrikas Nāciju kausā izcīnīja ceturto vietu, kā arī ieviesa disciplīnu un taktisko gudrību. Pirms Pasaules kausa komanda izmēģināja aizsardzības līniju ar pieciem spēlētājiem, kas tika saglabāta pirmajās divās turnīra spēlēs – neizšķirts 1:1 pret Portugāli un zaudējums 0:1 pret Kolumbiju. Pēc tam viņi pārgāja uz 4-4-2 formāciju un ar 3:1 uzvarēja Uzbekistānu, nodrošinot vietu 1/32 finālā kā viena no labākajām trešo vietu ieguvējām.

KDR spēks ir aizsardzības stabilitāte – Dezabra vadībā 57 spēlēs viņi 29 reizes saglabājuši sausu. Uzbrukumā komanda paļaujas uz ātriem pretuzbrukumiem, izmantojot uzbrucēju Sedrika Bakambu un Joanis Visas ātrumu. Tomēr vājās puses ir reta spēkošanās ar Top 20 komandām un vairāku pamatsastāva spēlētāju ierobežots spēles laiks klubos.

Galvenie spēlētāji: kapteinis Čansels Mbemba, 31 gadu vecais aizsargs, kurš ir komandas visvairāk spēles aizvadījušais futbolists; 21 gadu vecais Noa Sadiki, kurš devis dinamiku pussardzībai; Joanis Visa, kurš, neraugoties uz savainojumu, ar trim vārtiem bija dalīts labāko Āfrikas spēlētāju sarakstā grupu turnīrā; un Sedriks Bakambu, 35 gadus vecais uzbrucējs, kurš ir tuvu tam, lai kļūtu par visu laiku rezultatīvāko spēlētāju valstī.

Treneris Dezabrs ir francūzis, kuram šis ir 11. trenera darbs Āfrikā. Viņš jau ir kvalificējis KDR diviem Āfrikas Nāciju kausiem un Pasaules kausam. KDR iepriekšējā Pasaules kausā 1974. gadā piedzīvoja pazemojumu, un viens no atmiņā paliekošākajiem mirkļiem bija, kad aizsargs Mvēpu Ilunga izskrēja no aizsardzības mūra un aizsita bumbu prom brīvsitiena laikā pret Brazīliju. Tas bija politiskais protests, jo spēlētājiem nebija izmaksātas algas un prēmijas, un prezidents Mobutu tos draudēja ar izsūtīšanu. Kopš tā laika konflikti, korupcija un slikta futbolpārvalde bija turējuši komandu malā.

Tagad ar Dezabra darbu un talantu no diasporas (tikai seši spēlētāji turnīra sastāvā ir dzimuši Āfrikā) KDR ir atgriezusies. Spēle pret Angliju notiks 1. jūlijā, tiešraidē BBC One.