Braitona atzīmē 125 gadu jubileju ar iespaidīgu uzvaru pār Arsenālu
Braitona svinēja kluba 125. dzimšanas dienu ar 3:0 uzvaru pār Anglijas čempioni Arsenālu rekordliela skatītāju skaita priekšā. Klubs, kas pirms trim gadu desmitiem gandrīz beidza pastāvēt, tagad regulāri spēlē Eiropas turnīros.
Fabiana Hircelera vadītā Braitona savu 125. jubileju atzīmēja ar iespaidīgu 3:0 uzvaru pār aizstāvošo Anglijas čempioni Arsenālu. Spēlē Amex stadionā piedalījās rekordliels skatītāju skaits — 31 944 cilvēki, kuri redzēja Paskāla Grosa, Haralambosa Kostulasa un Kemas Andresa vārtus. Hircelers pēc spēles atzina, ka lepojas ar komandas sniegumu pret, iespējams, spēcīgāko Anglijas klubu.
Ceļš no gandrīz sabrukuma
Braitonas vēsture nav bijusi vienkārša. 1995. gadā kluba tābrīža valdes priekšsēdētājs Bils Ārčers pārdeva Goldstonas stadionu, klubam nonākot parādos, neapspriežoties ar faniem un nenodrošinot alternatīvu spēles vietu. Klubs stadionu pameta 1997. gadā, iepriekš pieredzot fanu protestus, kad tūkstošiem sašutušu atbalstītāju iznāca laukumā. Sekoja divas sezonas 70 jūdžu attālumā no mājām un vēlāk spēles Vitdīnas stadionā ar ietilpību vien 6000 vietu. 1997. gadā klubs bija tikai 27 minūtes attālumā no izkrišanas no futbola līgas.
Situāciju mainīja vairāki cilvēki, tostarp bijušais valdes priekšsēdētājs Diks Naits un politiķis Džons Preskots, kurš atcēla noraidītu plānošanas pieteikumu jaunajam stadionam Folmerā. Būtiskāko lomu tomēr spēlēja Toniss Blūms, dzimis Braitonā fanu ģimenē, kurš kļuva par kluba priekšsēdētāju 2009. gadā un finansēja kluba augšupeju no trešās līgas līdz pastāvīgai vietai Premjerlīgā.
No Vitdīnas līdz Eiropai
Šodien Braitona spēlē modernā American Express stadionā ar vidējo apmeklētību virs 31 000 skatītāju un ir uzsākusi jau otro Eiropas kausu kampaņu, šoreiz Konferenču līgā. Pagājušajā mēnesī komanda pirmo reizi kluba vēsturē sasniedza augstu punktu 2023. gadā, uzvarot Ajax Eiropas līgas spēlē Amsterdamā. Blūms programmā pirms spēles ar Arsenālu pateicās faniem, uzsverot, ka tieši viņu neatlaidība ļāvusi klubam izdzīvot grūtajos gados.
