FCC apstiprina kosmosa spoguļa palaišanu, kas izraisa astronomu bažas

ASV Federālā sakaru komisija (FCC) ir apstiprinājusi uzņēmuma Reflect Orbital pieteikumu palaist demonstrācijas pavadoni, kas paredzēts saules gaismas atstarošanai uz Zemi nakts stundās. Pavadonis ar nosaukumu Earendil-1 ir aprīkots ar regulējamu, ļoti spožu plānas plēves atstarotāju un dzinējspēka sistēmu, kas ļauj izvairīties no sadursmēm un manevrēt zemā orbītā.

Uzņēmums plāno izveidot satelītu tīklu, kas līdzīgs Starlink, lai pēc pieprasījuma nodrošinātu saules gaismu – piemēram, lai darbinātu saules paneļus vai palielinātu redzamību meklēšanas un glābšanas operācijām. Pagaidām tiks testēta viena pavadoņa koncepcija.

Tomēr šī ideja saskārusies ar asu zinātnieku kritiku. Amerikas Astronomijas biedrība (AAS) tikās ar FCC darbiniekiem, lai paustu bažas. Organizācija norāda, ka pavadonis ir veidots, lai būtu pēc iespējas spožāks, un tā atstarotā gaisma varētu kaitēt astronomiskajiem pētījumiem, kā arī radīt acu bojājumus amatieru astronomiem un pat izraisīt īslaicīgu apžilbināšanu pilotiem un autovadītājiem. Pats Reflect Orbital atzinis, ka pastāv acu bojājumu risks, ja cilvēks skatās uz pavadoni caur teleskopu, kura apertūra pārsniedz 12 collas.

FCC savā lēmumā atteicās izvērtēt šos iebildumus, atsaucoties uz Sakaru likumu, kas nosaka ASV politiku veicināt jaunu tehnoloģiju un pakalpojumu ieviešanu. Komisija uzskata, ka jaunā tehnoloģija ir sabiedrības interesēs, bet veselības un vides jautājumi neietilpst tās kompetencē, kas saistīta ar radiofrekvenču spektra izmantošanas atļaušanu.

Reflect Orbital savā mājaslapā norāda, ka plāno veikt vairākus piesardzības pasākumus, piemēram, atstarot gaismu tikai noteiktos laikos, brīdināt pētniekus iepriekš un izvairīties no atstarošanas netālu no observatorijām un aizsargājamām teritorijām. Vai ar to pietiks, ja uzņēmums palaidīs vairāk pavadoņu, joprojām ir neskaidrs, taču FCC apstiprinājums raisa jautājumu: ja regulators, kas licencē šos pavadoņus, nav pilnvarots izvērtēt to faktisko ietekmi uz debesīm vai Zemi, tad kurš to dara?