Ģeotermālā enerģija: bagātīgs, bet dārgs resurss zem mūsu kājām
Ģeotermālā enerģija ASV gūst abu partiju atbalstu, attīstot jaunas tehnoloģijas, kas ļauj piekļūt karstākiem un dziļākiem iežu slāņiem, tomēr izmaksas joprojām ir augstas.
Abpusējs atbalsts
ASV politiķiem no abām partijām reti kad ir vienprātība, bet ģeotermālā enerģija ir viens no šiem retajiem jautājumiem. Šī enerģijas veida zemās siltumnīcefekta gāzu emisijas patīk liberāļiem, bet konservatīvajiem pievelk enerģētiskā neatkarība un naftas un gāzes urbšanas tehnoloģiju izmantošana. Vairāki ASV štati cenšas paātrināt ģeotermālo staciju atļauju izsniegšanu, bet aprīlī senatori no abām partijām iesniedza Nākamās paaudzes ģeotermālās enerģijas pētniecības un attīstības likumprojektu, kas uzdotu Enerģētikas departamentam atbalstīt nākamās paaudzes sistēmu izstrādi un komercializāciju.
Jaunās tehnoloģijas
Viena no perspektīvākajām metodēm ir uzlabotās ģeotermālās sistēmas (EGS). Tajās pazemes iežos tiek veikta hidrauliskā sadalīšana, iespiežot spiedienu zemē caur vienu urbumu un savācot tvaiku vai karsto ūdeni no cita. Šī metode, plašāk pazīstama kā fracking, ir pretrunīga naftas un gāzes rūpniecībā, bet klimata speciālisti uzsver, ka atjaunīgās enerģijas kontekstā tā ir daudz mazāk kaitīga.
Lai urbumus veiktu dziļāk un ātrāk, tiek izstrādāti jauni urbšanas paņēmieni. Uzņēmums Quaise, kas radies Masačūsetsas Tehnoloģiju institūtā (MIT), izmanto milimetru viļņu urbšanu – elektromagnētiskos viļņus, kas izkausē un iztvaicē iežus. Šī tehnoloģija ļauj sasniegt īpaši karstus iežus jebkurā vietā, ne tikai karstajos punktos uz Zemes virsmas.
Ekonomiskie izaicinājumi
Neskatoties uz progresu, ģeotermālā enerģija joprojām ir dārga. Sākotnēji nepieciešams daudz ūdens, bet to var atkārtoti izmantot. Quaise cer, ka, sasniedzot temperatūru no 300 līdz 500°C, no viena urbuma varēs iegūt desmit reizes vairāk enerģijas, tādējādi uzlabojot ekonomiskos rādītājus. Uzņēmuma Oregonas projekts plānots līdz 2030. gadam.
