Irānas izlases treneris pēc piespiedu aizbraukšanas no ASV nosaucis komandu par „visaizspiestāko” Pasaules kausā

Irānas futbola izlases galvenais treneris Amirs Galenoi paziņojis, ka viņa komanda ir, iespējams, „visaizspiestākā” Pasaules kausa izcīņā, pēc tam kad tai likts atstāt ASV tikai dažas stundas pēc turnīra atklāšanas spēles ar 2:2 neizšķirtu pret Jaunzēlandi pirmdienas vakarā. Galenoi ar tulka starpniecību sacīja, ka viņiem nav dots laiks atgūties – pēc spēles teikts, ka jādodas prom nekavējoties. Viņš neprecizēja, kurš devis šo rīkojumu. Komanda bija plānojusi palikt Kalifornijā uz nakti, lai veiktu ierasto pēcspēles atveseļošanos, taču tai likts nekavējoties lidot atpakaļ.

Kapteinis Mehdi Taremi norādīja, ka jau svētdien komandai bija jāiztur piecu stundu ceļojums un drošības pārbaudes, lai veiktu parasti īso ceļu no Tihuanas uz Losandželosu. Viņš situāciju nosauca par katastrofu. Irānas Pasaules kausa cikls bijis nemierīgs kopš ASV un Izraēlas kara sākuma pret Irānu 28. februārī. Komanda galu galā nolēma piedalīties pēc tam, kad FIFA noraidīja tās lūgumu pārcelt grupu spēles ārpus ASV.

Tikmēr vairāki simti Irānas amerikāņu protestēja ārpus Inglewoodas stadiona, vicinot pirmsrevolūcijas lauvas un saules karogu un aicinot uz pārmaiņām Teherānā. Protestētāji apgalvoja, ka komanda ir saistīta ar pašreizējo režīmu, savukārt līdzjutēji uzsvēra, ka atdala futbolu no politikas. Kāds protestētājs no līdzjutēja izrāva Irānas karogu un to samīdīja. Drošības darbinieki un šerifa palīgi izšķīra strīdus. Daži protestētāji iegāja stadionā, lai būtu balss Irānas tautai. Daļa līdzjutēju pirms spēles izsvilpa Irānas valsts himnu, bet sveica vārtu guvumus.

FIFA prezidents Džanni Infantīno apmeklēja Irānas ģērbtuvi pēc spēles un slavēja spēlētājus, sakot, ka viņi ir stiprāki un lielāki par visām problēmām. Galenoi pateicās FIFA par uzmanību, bet norādīja, ka Irāna ir turnīra „visneievērojamākā” komanda, minot nespēju palikt Losandželosā atveseļošanai un federācijas prezidenta un ģenerālsekretāra vīzu atteikumu. Taremi uzsvēra, ka komandas mērķis ir tiekties pēc miera un laimes.

Irānas mediji ziņoja, ka aizsargam Mehdi Torabi izsniegta vienreizējās ieceļošanas vīza, kas zaudēja spēku pēc izbraukšanas no ASV. Federācija strādā, lai iegūtu jaunu vīzu pirms nākamās spēles pret Beļģiju nākamajā svētdienā.