Īrijas futbolisti pēc saspringtas balsošanas piekrīt spēlēt pret Izraēlu
Pēc slēgtu durvju sapulces un rezerves vārtsarga boikota draudiem Īrijas futbola izlase nolēmusi tomēr izspēlēt Nāciju līgas spēli pret Izraēlu. Spēle notiks svētdien Ungārijā bez Īrijas fanu klātbūtnes.
Īrijas futbola izlases spēlētāji sestdien slēgtu durvju sapulcē nobalsoja par labu spēlei pret Izraēlu, lai gan komandas treneris atzina, ka situācija bijusi tuvu izjukšanai. Islandiešu izcelsmes treneris Heimirs Hallgrimsons saskārās ar spēlētāju sacelšanos, kad rezerves vārtsargs Gevins Bazunu paziņoja, ka nespēlēs. Treniņi un preses konferences tika atlikti, kamēr izplatījās baumas par to, vai citi spēlētāji sekos Bazunu piemēram, tādējādi apdraudot komandas spēju izspēlēt maču.
Pēc vairāku stundu ilgām pārrunām 26 spēlētāju sastāvs balsoja par spēles turpināšanu, un lielākā daļa atbalstīja šo lēmumu. Īrijas Futbola asociācijas (FAI) izpilddirektors Deivids Kurels paziņoja, ka lēmums pieņemts ar "ievērojamu vairākumu", tomēr nesniedza precīzus balsojuma rezultātus. Hallgrimsons atzina, ka komanda juridiski un profesionāli ir spiesta spēlēt, lai gan izjūtot spiedienu tuvu robežai. Viņš spēli raksturoja kā situāciju, kurā nav iespējams uzvarēt, jo abi izvēles varianti ir sarežģīti.
Spēles apstākļi un protesti
Mačs notiks svētdien Debrecenā, Ungārijā — neitrālā vietā un bez Īrijas fanu klātbūtnes, reaģējot uz propalestīniešu protestētāju prasībām atcelt spēli. Hallgrimsons norādīja, ka spēlētāji plāno izvairīties no pirmsspēles ceremonijām ar Izraēlas spēlētājiem, tostarp rokasspiediena tradīcijas, un spēles laikā valkās melnas rokassaites piemiņai visiem konflikta upuriem.
Attiecības starp abām valstīm pasliktinājušās kopš Izraēlas ofensīvas Gazā, kas sekoja Hamas uzbrukumam 2023. gada oktobrī. Īrija 2024. gadā kļuva par vienu no pirmajām Eiropas valstīm, kas atzina Palestīnas valstiskumu, kas sadusmoja Izraēlu. Izraēla slēdza savu vēstniecību Dublinā pēc tam, kad Īrijas valdības pārstāvji sāka raksturot situāciju Gazā kā "genocīdu". Izraēlas treneris Rans Bens-Šimons paudis cerību, ka Īrijas puse pieņems rokasspiedienus, savukārt Izraēlas futbola asociācija asi kritizējusi Hallgrimsonu par viņa iepriekšējiem komentāriem.
