Īru līgas futbolisti veido atbalsta grupu spēlētājiem ar azartspēļu atkarību
Bijušie Ziemeļīrijas futbolisti izveidojuši jaunu Azartspēļu atbalsta grupu (GSG), lai palīdzētu spēlētājiem ar atkarības problēmām, kamēr līga vienlaikus paplašina sadarbību ar azartspēļu kompānijām.
Bijušais vārtsargs Ārons Hogs (Aaron Hogg) 20 gadu ilgajā karjerā Īru līgā piedzīvoja azartspēļu atkarību, kas noveda pie parādiem, sagrautām attiecībām un smagas depresijas. Astoņus gadus pēc pēdējās likmes viņš tagad ir viens no četriem bijušajiem spēlētājiem, kuri izveidojuši jaunu, spēlētāju vadītu Azartspēļu atbalsta grupu (Gambling Support Group, GSG).
Iniciatīva sākas tajā pašā laikā, kad vīriešu un sieviešu Īru premjerlīgai šosezon ir palielinājies azartspēļu kompāniju sponsorējums, un arī abi līgas kausi, kā arī reģionāls turnīrs, ir saistīti ar bukmeikeriem.
No izklaides līdz atkarībai
Hogs stāsta, ka viņa azartspēļu ceļš sācies kā jaunības izklaide, taču, iesaistoties vīriešu futbolā, likmju likšana kopā ar komandas biedriem pirms mačiem pārauga atkarībā no zirgu skriešanās un ruletes. Ziemeļīrijas Futbola asociācijas noteikumi aizliedz spēlētājiem likt likmes uz mačiem, kuros iesaistīta viņu komanda, tomēr atkarības problēma skar plašāku loku.
Profesionālo futbolistu asociācijas (PFA) Ziemeļīrijas vadītājs Maikls Karvils norāda, ka pat tuvi komandas biedri var nezināt par kolēģa cīņu ar atkarību — viņš pats septiņus gadus sēdējis līdzās kādam spēlētājam, nezinot par problēmu.
Sponsorējums un kritika
Īru premjerlīgā vairāki klubi, tostarp Glentoran, Cliftonville un Crusaders, savu krekliem nēsā azartspēļu kompāniju logotipus, bet līgas jaunais sponsorēšanas līgums ar bukmeikeru novērtēts virs miljona mārciņu. Atkarību ārstēšanas speciālists Tomijs Kanings kritizē šo virzienu, uzsverot, ka reklāma tieši ietekmē cilvēku iesaisti azartspēlēs, un salīdzina situāciju ar tabakas un alkohola reklāmas ierobežojumiem sportā.
Atbalsts, nevis sods
GSG darbojas ar QR kodu un tekstziņu palīdzību, ļaujot spēlētājiem anonīmi meklēt palīdzību. Karvils uzsver, ka grupas mērķis ir atbalsts, nevis sods vai kontrole. Hogs atzīst, ka atkarība viņu nekad pilnībā nepametīs, taču tagad viņam ir instrumenti tās pārvaldīšanai, un viņš vēlas dot cerību citiem cīnītājiem.
