LIV Golf sērijas nākotne miglā: vai pēc Saūda Arābijas finansējuma pārtraukšanas seko jauna ēra vai gals?
Pēc tam, kad Saūda Arābijas finansētāji pārtrauca ieguldīt LIV Golf, šīs nedēļas noslēguma turnīrs Indianapolē var izrādīties līgas pēdējais pasākums, ja vien drīzumā netiks noslēgts jauns darījums ar potenciālu investoru.
Vairāk nekā četrus gadus pēc LIV Golf izveides, kas satricināja golfa pasauli ar Saūda Arābijas naudas atbalstītiem piedāvājumiem top spēlētājiem, sērija tagad nonākusi krustcelēs. Saūda Arābijas Valsts investīciju fonds, kas šajā laikā ieguldījis vairāk nekā 5 miljardus dolāru, ir pārtraucis finansējumu, un šīs nedēļas noslēguma pasākums Indianas štatā, iespējams, bija pēdējais LIV pasākums esošajā formātā.
Līgas vadība cer uz tā dēvēto "LIV 2.0" — jaunu nodaļu ar iespējamu jaunu investoru. BBC Sport avoti apstiprinājuši, ka potenciālais investors ir Teds Goldtorps (Ted Goldthorpe), investīciju firmas BC Partners kredītu nodaļas vadītājs. Viņš tikās ar spēlētājiem, taču izvairījās no publiskas uzmanības.
Kas mainītos
LIV izpilddirektors Skots O'Nīls (Scott O'Neil) pauda pārliecību, ka darījumu var panākt, taču atzina, ka process nebūs vienkāršs. Iespējamā jaunā versija saglabātu daļu no pazīstamā formāta, taču tērēšana kļūtu daudz konservatīvāka — līgas zaudējumi šajā periodā sasnieguši vairākus miljardus dolāru. Plānots samazināt sezonu līdz 10 pasākumiem gadā piecos kontinentos, pārdot franšīzes investoriem un atdot spēlētājiem tiesības uz savu vārdu un tēlu komerciālai izmantošanai. Godalgu fonds šonedēļ bija aptuveni divreiz mazāks nekā iepriekš.
Spēlētāju neziņa
Ziemeļīrijas golfists Greims Makdauels (Graeme McDowell) raksturoja spēlētāju noskaņojumu kā "nomāktu", norādot, ka 57 spēlētājiem ir 57 dažādi viedokļi par nākotni. Austrālietis Kamerons Smits (Cameron Smith) atzina, ka LIV devis daudz viņa ģimenei un Austrālijas golfam, taču nezina, kas notiks tālāk. Šonedēļ tika atceltas ierastās preses konferences un dzīvās mūzikas priekšnesumi, kā arī ziņots par piegādātāju prasībām tiesā par nesamaksātiem rēķiniem.
O'Nīls norādīja, ka apmeklētāju skaits un ieņēmumi turpina augt, un pauda pārliecību par darījuma noslēgšanu, taču atzina, ka bez pietiekama spēlētāju skaita atbalsta process būs sarežģīts. Nākamās nedēļas būs izšķirošas, lemjot, vai LIV Golf turpinās pastāvēt jaunā formā vai izbeigs darbību pavisam.
