Marsa klints virsmā atklāts ogleklis – izcelsme joprojām neskaidra

NASA Perseverance roveris, kas jau piecus gadus pēta Jezero krāteri, ir atklājis organisko oglekli uz klints virsmas, nevis tajā iekšā, kā līdz šim. Šis atradums veikts izsenojušas upes gultnes Neretva Vallis malā, vietā, ko sauc par Bright Angel. Pētījuma vadošā autore Ešlija Mērfija no Planetārā institūta Tuksonā norāda, ka šis ir seklākais organisko vielu detektējums uz Marsa virsmas līdz šim.

Atklājums tika veikts ar SHERLOC instrumentu – UV Ramana spektrometru, kas uzstādīts uz rovera robotizētās rokas. Tas izšauj dziļo ultravioleto lāzeru pret mērķi un nolasa atstaroto gaismu, identificējot specifiskas molekulārās saites. No četriem izpētītajiem mērķiem trīs – Cheyava Falls, Apollo Temple un Walhalla Glades – uzrādīja makromolekulārā oglekļa spektrālo signālu, ko sauc par grafīta joslu (G-joslu). Kontroles paraugs Steamboat Mountain šādu signālu neuzrādīja.

Šis materiāls pēc struktūras līdzinās Zemes kerogēnam, kas gandrīz vienmēr veidojas no bioloģiskiem avotiem – piemēram, fosilizētiem mikrobiem. Tomēr pētnieki apzināti izvairās no termina “kerogēns”, jo tas ietver biogēnas izcelsmes pieņēmumu. “Termins ‘kerogēns’ norāda uz biogēnu avotu,” skaidro Mērfija. “Makromolekulārais ogleklis nozīmē, ka mēs nezinām, vai tā izcelsme ir biotiska vai abiotiska.”

Lai noskaidrotu Bright Angel oglekļa izcelsmi, zinātnieki uzskata, ka būs nepieciešams nogādāt paraugus atpakaļ uz Zemi. Pašlaik Perseverance instrumentu precizitāte neļauj droši noteikt, vai šis ogleklis radies dzīvības procesu rezultātā vai arī ir nebioloģiskas izcelsmes.