Modričs un Horvātija atkal izaicina prognozes

Luka Modričs, Horvātijas visu laiku titulētākais futbolists, joprojām spēj pārsteigt. Neskatoties uz 40 gadu vecumu, viņš gatavojas kā komandas kapteinis vadīt Horvātiju 2026. gada Pasaules kausa atklāšanas spēlē pret Angliju. Modričs, kurš savu debiju Horvātijas izlasē piedzīvoja 2006. gadā un tagad ir izcīnījis 198 spēles, ir dzīvs pierādījums tam, ka Horvātija atkal un atkal spēj sagraut prognozes.

Modriča bērnība bija kara ēnā. Sešu gadu vecumā viņa vectēvu nogalināja Serbijas spēki, un ģimenes māja tika nodedzināta. Jaunais Luka bija spiests pārcelties uz Zadaru, dzīvojot bēgļu viesnīcās. Šī pieredze veidoja viņa raksturu. Kā atzīst viņa bijušais jaunatnes treneris Romeo Jozaks, kurš palīdzējis attīstīt daudzus Horvātijas talantus, karš un lepnums par pārstāvēto valsti ir dziļi iesakņojies spēlētājos.

Jozaks, kurš tagad ir sporta direktors Sharjah FC, atceras, kā jaunais Modričs bija apsēsts ar saviem matiem. "Es biju šokā," smaidot saka Jozaks. "Protams, es nezināju, ka viņš kļūs par Luku Modriču." Jozaks piespieda Modriču nogriezt matus, kas kļuva par nelielu cīņu, bet vēlāk izveidojās savstarpēja cieņa.

Horvātijas futbola panākumi nav nejaušība. Jozaks kā Dinamo Zagreb akadēmijas direktors un vēlāk Horvātijas Futbola federācijas tehniskais direktors izveidoja sistēmu, kurā jaunie talanti tiek attīstīti ar īpašu uzsvaru uz bumbu un iekšējo konkurenci. "Nevar zaudēt bumbu, jo otrs puisis jau ir klāt," skaidro Jozaks. Šī pieeja radījusi tādus spēlētājus kā Mateo Kovačičs, Joško Gvardiols un Luka Vuškovičs.

Gvardiols, kurš tagad spēlē Manchester City, jaunībā Dinamo Zagreb akadēmijā tika izmantots kā pussargs vai pat desmitais numurs. "Tāpēc viņam ir tik labā kreisā kāja," smaida Jozaks. "Viņš spēlēja pussargā, bija talantīgs, auga iekšējās kvalitātes blīvumā."

Horvātijas izlase, ko kopš 2017. gada vada treneris Zlatko Daličs, ir saglabājusi spēcīgu komandas garu. "Ģērbtuvē viņi ir ļoti kaislīgi, patriotiski un disciplinēti," saka Jozaks. "Viņi vienmēr cīnās ar lepnumu un privilēģiju."

Ar Modriču priekšgalā, Horvātija atkal ir gatava izaicināt favorītus un pierādīt, ka arī maza valsts var dominēt lielajā futbolā.