No divām papīrgrozēm līdz olimpiskajam sapnim: netbola ceļš uz profesionālismu
Netbols, kas radies 19. gadsimta beigās kā fiziskās audzināšanas blakusprodukts, tagad tiecas uz iekļaušanu 2032. gada Olimpiskajās spēlēs, vienlaikus profesionālā līmenī palielinot algas un skatītāju skaitu.
Martina Bergmane Osterberga, 19. gadsimta beigu liberālā koledžas īpašniece un direktore, apzināti veidoja 'fiziski perfektas' sievietes, kuras vēlāk izplatīja viņas metodes. Viens no viņas fiziskās audzināšanas koledžas blakusproduktiem 1890. gadu vidū bija netbols. Šis sporta veids, kas ilgu laiku cīnījies par atpazīstamību un cieņu, tagad ieiet profesionālajā ērā.
Elites netbola komandas pāriet no sporta zālēm uz lielām arēnām, un spēlētāji novēro algu pieaugumu. Austrālijas Suncorp Super Netball līgā augstākās algas tuvojas sešciparu skaitlim, savukārt Lielbritānijas Netball Super League spēlētāji pamatā saņem piecciparu ienākumus un nereti strādā otru darbu. Līga ir divus gadus desmit gadu profesionālā ceļā, un pirmajā gadā apmeklējums pieauga par 45%.
Netbols joprojām ir sieviešu vadīts sporta veids. Vēsturniece Margaret Henlija no Oklendas Universitātes norāda, ka šī ir vienīgā sporta veids, ko visā tās vēsturē pilnībā kontrolē, vada un spēlē sievietes. Sievietes ir šīs spēles etalons, kas to atšķir no regbija vai futbola, kur sieviešu versijas ir atvasinātas.
Globāli netbolu spēlē ap 13 miljoniem cilvēku. Anglijā ir visvairāk aktīvo spēlētāju (3 miljoni), bet Āfrikā ir visvairāk spēlētāju starp kontinentiem. Netbols tradicionāli ir Nāciju Sadraudzības sporta veids, un Glāzgovas 2026. gada spēles tam ir nozīmīgs notikums. Tomēr Nāciju Sadraudzības spēles cīnās par izdzīvošanu izmaksu un relevances dēļ.
Starptautiskā netbola federācijas prezidente Leidija Lizs Nikola uzsver, ka nākotne nevar būt atkarīga tikai no šīm spēlēm. Vienlaikus netbols cenšas iekļūt 2032. gada Olimpiādē Brisbenā. Nikola norāda, ka olimpiskā iekļaušana būtu ļoti svarīgs brīdis sporta vēsturē un varētu 'nodrošināt tā nākotni nākamajām paaudzēm'. Viņa piebilst, ka netbolam ir spēcīgs pamatojums un tas var dot nozīmīgu ieguldījumu Brisbenas spēlēs.
