No tukšuma līdz godam: Tongas netbola komandas neparastais ceļš uz Glāzgovu
Kad Salote Sisifa 2014. gadā kļuva par Tongas Netbola federācijas izpilddirektori, nebija nevienas komandas, trenera vai treniņu bāzes. Pēc 12 gadiem Tonga ir 8. vietā pasaulē un debitē Nāciju Sadraudzības spēlēs.
Salote Sisifa, bijusī TV ziņu vadītāja, 2014. gadā uzņēmās Tongas netbola federācijas vadību, taču mantojumā saņēma tukšu kabinetu: nebija ne komandas, ne trenera, ne treniņu iespēju. Viņa solīja federācijai, ka piecu gadu laikā panāks dramatiskas pārmaiņas, pretējā gadījumā atkāpsies no amata.
Sisifa nekavējoties pieteica Tongu dalībai 2015. gada Klusā okeāna spēlēs, kur komanda piedzīvoja smagus zaudējumus – 88:21 pret Samoa un 81:27 pret Papua-Jaungvineju. Tomēr viņa neatkāpās no iecerētā.
- gadā pie komandas stūres stājās Jaunzēlandē dzimusī trenere Džakva Pori-Makea-Simpsone. Sapulcē Sisifa viņai atklāja ambiciozo mērķi: līdz 2025. gadam iekļūt pasaules top 10. Trenere toreiz nodomāja, ka Sisifa ir traka.
Komanda sāka meklēt spēlētājas ar tongiešu saknēm, pat ja tās nekad nebija apmeklējušas salas. Kāda potenciālā spēlētāja, Uneek Palavi, sākotnēji atteicās, bet pārliecināšanā iesaistījās viņas tongiešu vecmāmiņa, un plāns nostrādāja.
- gads nesa vairākas katastrofas: zemūdens vulkāna izvirdums, cunami un pandēmijas bloķēšana. Izvirdums bija spēcīgākais, kādu fiksējusi mūsdienu tehnika – Nasa to salīdzināja ar simtiem Hirosimā nomesto atombumbu. Bojā gāja četri cilvēki, postījumi bija milzīgi. Trenere Pori-Makea-Simpsone, kas atradās ārpus valsts, zaudēja atbalstu no federācijas. Bez komandas, formas tērpiem un ekipējuma viņa bija spiesta meklēt spēlētājas sociālajos tīklos. Lielākā daļa iepazinās tikai piecas dienas pirms sacensībām Sidnejas lidostā. Neraugoties uz visu, Tonga izcīnīja zelta medaļu.
Šobrīd Tonga pasaules rangā ieņem 8. vietu – aiz Velsas, bet apsteidzot Skotiju un Ziemeļīriju. Sestdien Glāzgovā komanda debitē Nāciju Sadraudzības spēlēs, spēlējot pret spēcīgāko pasaules izlasi – Austrāliju.
Komandas gars un talants ir veduši tālu. Trenere uzsver, ka nav runa tikai par biedriskumu – tā ir iedzimta garīgā saikne, kas vieno spēlētājas. Un neatkarīgi no rezultātiem, līdzjutēji lepojas nevis ar uzvarām, bet ar to, ka komanda ir tongiešu.
