Pasaules kauss: 4-4-2 atgriešanās un klejojošie uzbrucēji maina spēles stilu

Pasaules kausa izcīņā futbolā atkal redzams 4-4-2 formācijas modelis, kas bija populārs 2000. gadu sākumā. Turnīra apstākļu un ierobežotā treniņu laika dēļ daudzas komandas izvēlas šo shēmu, kas rada atvērtākas spēles ar mazāk aizsardzības blokiem un presingu. Komandas, piemēram, Ekvadora, Kotdivuāra, Maroka, Brazīlija, Haiti, Skotija un Japāna, izmanto 4-4-2, kad tām nepieder bumba, bieži aizsargājoties vidējā blokā, nevis pastāvīgi augstā presingā. Intensīvs karstums un mitrums padara pilnas spēles presingu mazāk efektīvu, tomēr daži momenti ar spiedienu ir devuši rezultātus Meksikai, Marokai un Vācijai, kuras guva vārtus pēc bumbas atņemšanas.

Tomēr 4-4-2 atstāj vietas starp aizsardzības un pussarga līnijām, ko komandas izmanto ar klejojošu uzbrucēju palīdzību. Spēlētāji, piemēram, Harijs Keins, Usmans Dembele, Marokas Saibari, Vācijas Kai Hāvertss un Meksikas Rauls Himeness, ir atkāpušies dziļi vai pārvietojušies uz malām, lai apmulsinātu aizsargus. Ja centra aizsargi viņiem seko, atveras vieta aizsardzības vidū; ja nē, uzbrucējs rada pārsvaru. Spānija jau sen izmanto viltus devītniekus, bet šī tendence tagad kļūst izplatīta.

ASV uzvara pār Paragvaju parādīja vēl vienu tendenci – elastīgu pussardzi. ASV bumbas kontrolē spēlēja ar aizmugures līniju trijatā, ar Robinsonu un Destu plašajās pozīcijās un Balogunu kā uzbrucēju. Atlikušie četri – Adamss, Tilmans, Pulisičs un Makinnijs – brīvi pārvietojās centrā, piesaistot Paragvajas pussargus un radot pārsvaru. Tas ļāva taisnus sitienus skrējējiem aiz aizsardzības. Dienvidkoreja izmantoja līdzīgu stratēģiju pret Bosniju, daudziem spēlētājiem atkāpjoties dziļi, lai piesaistītu pretiniekus un atbrīvotu uzbrucējus.