Phillies un Diamondbacks cīnās par wild card vietu; uzmanības centrā Ketela Martes atgriešanās
Filadelfijas Phillies un Arizonas Diamondbacks šonedēļ Fīniksā aizvada svarīgu trīs spēļu sēriju, kas var izšķirt abu komandu izredzes NL wild card sacensībā, savukārt papildu uzmanību piesaista Diamondbacks zvaigznes Ketela Martes atgriešanās pēc strīdīgas prombūtnes.
Sērija ar augstām likmēm
No 31. augusta līdz 2. septembrim Arizonas Diamondbacks uzņem Filadelfijas Phillies mājas laukumā Chase Field Fīniksā trīs spēļu sērijā, kurai var būt liela nozīme abu komandu izredzēs tikt uz MLB Nacionālās līgas (NL) izslēgšanas spēlēm caur tā saukto wild card sistēmu. Kā ziņo azcentral.com, pirms 27. augusta spēlēm Phillies ieņēma otro NL wild card vietu, apsteidzot Sandjego Padres par divām uzvarām un Diamondbacks — par trim.
Diamondbacks (73-65 pēc bilances, kā ziņo Associated Press/Yahoo Sports) sērijā ieradās uzvaras garā — komanda uzvarējusi trīs sērijas pēc kārtas un atguvusi pēdējo pieejamo wild card vietu pēc grūta izbraukuma posma. Savukārt Phillies, kā norāda AZ Snake Pit, ieradās kā viena no karstākajām komandām līgā — ar četru spēļu uzvaru sēriju, kurai tieši pirms tam sekoja deviņu uzvaru sērija pēc kārtas.
Ketela Martes atgriešanās
Sēriju papildus uzkurina Diamondbacks trīskārtēja All-Star spēlētāja, otrā bāzista Ketela Martes atgriešanās sastāvā. Marte nebija spēlējis kopš 16. augusta, un, kā ziņo vairāki avoti, 17. augustā viņš negaidīti neieradās uz komandas spēli pret Boston Red Sox Fenvejas parkā — incidents, kas komandu atstāja apjukumā. Pēc tam viņš tika ievietots savainoto spēlētāju sarakstā ar ceļa problēmām. Pirmdien, 31. augustā, pirms sērijas pirmās spēles, viņš atgriezās sastāvā, spēlējot ceturtajā vietā kā liellaukuma spēlētājs (designated hitter), bet otro bāzi turpināja aizsargāt Ildemaro Vargass. Pirms spēles Marte, izmantojot tulka palīdzību, atvainojās galvenajam trenerim Toriju Lovullo, sakot: "Šajā gadījumā es pievīlu (Lovullo), neieradoties." Notikušo viņš skaidroja kā "frustrācijas mirkli". Kā ziņo Yahoo Sports, vismaz viens komandas biedrs par notikušo anonīmi paudis sašutumu, taču veterāni spēlētāji, spriežot pēc ziņām, ir gatavi drāmu atstāt pagātnē un koncentrēties uz uzvarām.
Sākuma metēji un koeficienti
Pirmajās divās spēlēs Diamondbacks plāno izmantot metējus Brendonu Pfādtu (7-1, 3.51 ERA) un Eduardo Rodrigesu, bet Phillies pretī liks Āronu Nolu (5-10, 5.03 ERA) un Hesusu Luzardo (12-5, 3.09 ERA). Trešajā spēlē trešdien, 2. septembrī, Phillies metēju lomā būs Endrū Peinters (3-8, 5.95 ERA). Avoti nesakrīt par šīs spēles sākuma laiku — AZ Snake Pit sākotnēji norādīja plkst. 18:40, taču azcentral.com precizē, ka faktiskais sākuma laiks ir plkst. 12:40 pēc vietējā laika. Likmju vietne Covers.com pirms pirmās spēles Diamondbacksiem piešķīra 47% uzvaras varbūtību pret Phillies 54%, norādot, ka mājinieki šajā sezonā mājās uzvarējuši 40 no 69 spēlēm. Phillies uzbrukumu vada Braiss Hārpers (27 mājas skrējieni, 77 iesistie punkti) un līgas mājas skrējienu līderis Kails Švārbers (vairāk nekā 40 mājas skrējieni), ko papildina vasaras pārejas periodā iegūtais Luiss Arraess. Phillies jau ir gandrīz nodrošinājuši izslēgšanas spēļu vietu un tagad tiecas panākt Atlantas Braves NL Austrumu divīzijas līderpozīcijā.
