Pirmā kosmiskā spoguļa palaišanai saņemta atļauja; astronomi pauž bažas
ASV uzņēmums Reflect Orbital saņēmis Federālās sakaru komisijas (FCC) atļauju palaist pirmo prototipa satelītu ar reflektoru, kas naktī novirzīs saules gaismu uz Zemi. Plānots, ka nākotnē orbītā nonāks 50 000 šādu satelītu, taču astronomi un vides aizstāvji brīdina par gaismas piesārņojumu un draudiem novērojumiem.
Kalifornijas startup Reflect Orbital ir saņēmis ASV Federālās sakaru komisijas (FCC) apstiprinājumu sava pirmā kosmiskā spoguļa palaišanai. Eärendil-1 — nosaukts pēc Tolkīna tēla — ir prototips, kas aprīkots ar 18 metru diametra atstarojošu virsmu, kura paredzēta, lai pēc tumsas iestāšanās novirzītu saules gaismu uz konkrētām Zemes vietām.
Uzņēmums plāno līdz 2035. gadam orbītā izvietot 50 000 šādu satelītu, kas spētu izgaismot līdz pat 5 kilometrus plašas teritorijas. Reflect Orbital sola šo tehnoloģiju piedāvāt "pēc pieprasījuma" un saskata tajā pielietojumu saules enerģijas, lauksaimniecības un ārkārtas situāciju dienestu vajadzībām.
Tomēr projekts saskāries ar plašu kritiku. Vairāk nekā 2000 sabiedrības komentāru, kas iesniegti FCC, iebilst pret kosmisko spoguļu koncepciju. Starp kritiķiem ir Amerikas Astronomijas biedrība, DarkSky International, Karaliskā Astronomijas biedrība un Eiropas Dienvidu observatorija (ESO). "Optiskajai astronomijai tas ir eksistenciāls drauds," pirms FCC atļaujas piešķiršanas izteicās ESO institucionālo lietu virsniece Betija Kioko.
Papildus bažām par astronomisko novērojumu traucēšanu tiek norādīts uz kosmosa atkritumu un gaismas piesārņojuma riskiem, kā arī uz iespējamo ietekmi uz savvaļas dzīvniekiem, kas atkarīgi no dabiskā gaismas cikla, un uz aviācijas drošību.
