Tiesnesis Usika-Verhēvena cīņā paziņo, ka bija redzējis pietiekami, lai apturētu cīņu pirms gonga

Pagājušajā mēnesī notikušās pretrunīgās cīņas starp Oleksandru Usiku un Riko Verhēvenu tiesnesis paziņoja, ka bija redzējis pietiekami, lai apturētu cīņu 11. raundā pirms gonga signāla. Verhēvens, kurš zaudēja maijā, iesniedza apelāciju Tuvo Austrumu Profesionālās Boksa Komisijai (MEPB), apgalvojot, ka tiesnesis Marks Laisons pārtrauca cīņu pēc oficiālā gonga. Komisijas lēmumā, ko ieguva BBC Sport, tika atzīts, ka cīņa tika pabeigta pēc gonga, taču tam nebija ietekmes uz rezultātu. Verhēvens trešdien paziņoja, ka viņa protestēšana ir noraidīta. Viņš bija tuvu lielam pārsteigumam pret boksa lielmeistaru Usiku, bet ukrainis vēlāk iznāca uz priekšu un nosūtīja viņu uz grīdas. Verhēvens piecēlās pēc skaitīšanas, taču uzbrukums raunda pēdējās sekundēs pamudināja tiesnesi Laisonu iejaukties un pārtraukt cīņu - lēmums, kas izskatījās bargi pret izaicinātāju. Usiks tika pasludināts par uzvarētāju un saglabāja savus pasaules smagsvaru titulus. MEPB norādīja, ka Laisons rīkojās labā ticībā "un ar prioritāru mērķi nodrošināt boksera drošību", un norādīja, ka rezultātu varētu atcelt tikai tad, ja tiesnesis nebūtu rīkojies šādi. Lēmumā teikts, ka Laisons nepārprotami paziņoja: "Es nolēmu, ka vēlos apturēt cīņu... es jau biju redzējis pietiekami." Komisija uzsvēra, ka tiesnesim ir pilnvaras pārtraukt cīņu jebkurā brīdī. "Saskaņā ar noteikumiem tiesnesis ir vienīgais cīņas vērtētājs un viņam ir pilnīgas tiesības pārtraukt cīņu jebkurā laikā," teikts lēmumā. "Nav atšķirības starp pārtraukumu raunda laikā un pārtraukumu starp raundiem vai atpūtas periodā." Laika atšķirība, ko identificēja oficiālais laika ņēmējs Breds Viljams, arī neatbilda komisijas slieksnim, lai atceltu tiesneša lēmumu. Komisija atzina Viljama liecības, taču norādīja, ka "pat ja fiziskā pārtraukšana notika daļu sekundes pēc gonga, tas ir procesuāla laika kļūda, nevis ļauna ticība, korupcija, krāpšana vai patvaļa". Punktu skaits cīņas pārtraukšanas brīdī bija 95-95, 95-95 un 96-94 par labu kikboksa leģendai Verhēvenam. Medicīniskie pierādījumi no ārsta Nīla Skota apstiprināja, ka Verhēvens pēc cīņas bija medicīniski stabils un nemazināja tiesneša reālā laika drošības novērtējumu. "Nav pierādījumu par ļaunu ticību, ļaunprātību, korupciju, krāpšanu, neobjektivitāti vai jebkādu godīguma trūkumu tiesneša Marka Laisona rīcībā," piebilda komisija. Verhēvens norādīja, ka faniem tika liegt 12. raunds starp viņu un pasaules smagsvaru čempionu Usiku, un prasīja tūlītēju revanšu.