Trīs kodolenerģijas jaunuzņēmumi sasniedz pagrieziena punktu – kas tas nozīmē un ko vēl ne?

Trīs kodolenerģijas jaunuzņēmumi – Valar Atomics, Antares Nuclear un Deployable Energy – ir sasnieguši nozīmīgu pavērsienu, ieslēdzot savus reaktorus un panākot to kritisko stāvokli (ķēdes reakcijas uzturēšanu). Tas noticis ASV Enerģētikas departamenta pilotprogrammas ietvaros, ko iedibināja bijušā prezidenta Donalda Trampa izpildrīkojums, nosakot termiņu līdz 4. jūlijam. Programmas mērķis ir veicināt “Amerikas kodolenerģijas renesansi”, kā to nosauc enerģētikas sekretārs Kriss Raits.

Tomēr eksperti norāda, ka šie sasniegumi ir tikai sākums. “Šie prototipi nozīmē visu un neko,” saka Ādams Steins no Breakthrough institūta. “Tie daudz dod uzņēmumiem, kas sasnieguši kritiskumu, bet pat šiem uzņēmumiem tie nav komerciāli produkti – tie ir testa reaktori.”

Komerciālajiem reaktoriem vēl būs jāiziet caur Kodolregulēšanas komisijas (NRC) licencēšanu, kas tradicionāli prasa gadiem. Lai gan Trampa administrācija samazināja vides un drošības noteikumus, ievērojami paātrinot procesu, piegādes ķēdes, jo īpaši kodoldegvielai, joprojām ir liels izaicinājums. Valar Atomics, piemēram, sasniedza kritiskumu Los Alamos Nacionālajā laboratorijā, bet vēlāk atkārtoja to Jūtas štata laboratorijā. Vēl viens jaunuzņēmums – Aalo Atomics – vēl nav sasniedzis mērķi, bet to sagaida drīzumā.

Jau tagad Valar projektētais reaktors īsā demonstrācijā spēja nodrošināt enerģiju Nvidia mikroshēmai – pirmo reizi ASV progresīvais reaktors saražoja elektroenerģiju. Tomēr, kā atzīmē Brets Rampals no investīciju firmas Veriten, nedrīkst pārvērtēt ideju par jaunu kodolenerģijas zelta laikmetu, neņemot vērā finansiālās realitātes: stacijas joprojām ir dārgas un laikietilpīgas. “Atgriežoties pie visiem valstī uzbūvētajiem kodolreaktoriem, tie vidēji bija par dārgu un aizkavēti,” viņš saka.