Оценка стартапа Etched удвоилась до $21 млрд всего за месяц

Стартап Etched, занимающийся разработкой аппаратного обеспечения для искусственного интеллекта, во вторник объявил о привлечении 700 миллионов долларов инвестиций, в результате чего его оценка достигла 21 миллиарда долларов. Раунд возглавил известный квантовый трейдинговый фонд Jane Street, который инвестировал после того, как протестировал и приобрёл чипы стартапа.

Темпы роста оценки впечатляют даже на фоне бурно растущей AI-индустрии. В декабре Etched оценивался в 5 миллиардов долларов, в июле после привлечения 300 миллионов долларов в раунде Series C оценка выросла до 10,3 миллиарда долларов. Спустя всего месяц эта цифра почти удвоилась, увеличившись почти на 11 миллиардов долларов.

Два новых компонента для ускорения инференса

Etched поставляет свою технологию в виде готовых систем, которые называет "frontier inference clusters" — конкурент Nvidia использует для аналогичных систем термин "AI factories". Сооснователь и операционный директор компании Роберт Вахен рассказал TechCrunch, что интерес инвесторов вызван двумя компонентами, разработанными компанией с нуля для ускорения инференса — вычислительного процесса, который происходит после отправки пользователем запроса.

По словам Вахена, инференс состоит из двух этапов: "prefill", на котором система анализирует запрос и его контекст, и "decode", на котором генерируются выходные токены, формирующие итоговый ответ. Для этапа prefill компания создала чип, работающий при низком напряжении, что позволяет разместить больше транзисторов без характерных для мощных AI-чипов проблем с перегревом. Для этапа decode разработан новый тип памяти и соединения, названный cluster-scale memory, позволяющий множеству чипов совместно использовать единый пул памяти с очень низкой задержкой.

Стартап по-прежнему борется с изначальным представлением, будто каждый его чип создаётся под конкретную модель ИИ. Хотя именно таким был первоначальный замысел, сейчас системы Etched способны работать с любой современной моделью.

В блоге, посвящённом раунду, Jane Street сообщила, что протестировала чип, осталась довольна результатами и уже установила собственную стойку в своём дата-центре. Среди других инвесторов Etched — Kleiner Perkins, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Питер Тиль, Tiger Global, Bain Capital Ventures и ряд других фондов.