Фермеры в Англии создали инструмент прогнозирования для сокращения использования пестицидов против слизней

Фермеры Англии считают, что получили новое оружие в многовековой борьбе со слизнями, уничтожающими урожай: современные технологии. Карты прогнозирования появления слизней, созданные с помощью компьютерных моделей в рамках исследовательского проекта, теперь помогают аграриям более точно применять пестициды, экономя деньги и снижая вред для окружающей среды.

Ущерб от слизней не только раздражает – он дорого обходится полеводческим хозяйствам. В Великобритании ущерб посевам пшеницы и рапса оценивается почти в 44 миллиона фунтов стерлингов в год. Эти моллюски питаются молодыми листьями всходов зерновых, а также поедают семена ячменя, овса и пшеницы. Они повреждают картофель и наносят огромный урон овощным культурам – иногда целые поля приходится забрасывать из-за нашествия.

Мониторинг проводится в рамках проекта «Slimers» (стратегии улучшенного управления и повышения устойчивости к слизням). Эта трёхлетняя программа стоимостью 2,6 миллиона фунтов, начавшаяся в 2023 году и завершающаяся в конце августа, финансируется Департаментом окружающей среды, продовольствия и сельских дел и возглавляется Британской инновационной сетью фермерских хозяйств.

Для работы были привлечены 28 фермеров-«детективов по слизням». Они вместе с учёными устанавливали ловушки – большие пластиковые тарелки – на своих полях, чтобы лучше понять поведение слизней. Полученные данные вводились в компьютерную модель, и алгоритм предсказывал, где в полях появятся слизни; также отбирались пробы почвы. Полученные карты прогнозирования протестировали 16 фермеров прошлой осенью и зимой – они уже помогли вдвое сократить использование гранул от слизней.

Чарльз Пейнтер, фермер из Бедфордшира, участвовавший в проекте с самого начала, уже сократил применение пестицидов. «Мой порог для принятия мер контроля стал выше, потому что я смог доказать себе, что могу точнее оценивать риски активности слизней», – сказал он.

Химикат металдегид, часто используемый для борьбы со слизнями, был запрещён в Великобритании в 2022 году, что привело к увеличению использования гранул фосфата железа. Тем не менее существует спрос на альтернативы пестицидам.

Профессор Кит Уолтерс и его команда из Университета Харпера Адамса создали модель прогнозирования слизней. «Мы уже знали, что слизни не встречаются на полях случайно, а образуют чёткие пятна в зависимости от типа почвы и климатических условий», – пояснил Уолтерс. «Данные фермеров-детективов помогли нам развить это понимание и подтвердить нашу гипотезу о том, как пятна слизней восстанавливаются после переувлажнения. В переувлажнённой почве пятна становятся нестабильными и разрушаются, но мы теперь подтвердили, что они временно восстанавливаются в местах, где в нормальных условиях этого не ожидаешь, а затем быстро возвращаются на прогнозируемые участки, когда почва возвращается к обычному состоянию.»

Ещё одна часть проекта «Slimers» – работа над созданием устойчивых к слизням сортов пшеницы. Учёные определили три участка генома пшеницы, ответственных за устойчивость к серому полевому слизню. Это открытие, как надеются, проложит путь селекционерам к разработке новых сортов, которые не будут повреждаться одним из самых стойких вредителей.