Бывшая обувная компания Allbirds превращается в AI-инфраструктурную фирму Smartbird

Когда Allbirds объявила о переходе к ИИ в апреле, многие восприняли это как шутку. Продавец обуви, чьи легкие кроссовки стали символом стиля Кремниевой долины, последовал модели GameStop: проблемная публичная компания ухватилась за горячую тенденцию, чтобы поднять цену акций. Это сработало. Компания продала обувной бизнес за $43 млн, привлекла еще $100 млн на фондовом рынке и теперь называется Smartbird.

Новый генеральный директор Smartbird Надия Карлстен, бывший руководитель AWS и доктор инженерных наук, приступила к работе вчера. Ее первая задача — собрать руководящую команду и найти офис. Smartbird планирует стать поставщиком AI-инфраструктуры, ориентируясь на контролируемые внедрения. В отличие от неооблачных провайдеров, которые спекулируют на ценах чипов, Smartbird нацелен на клиентов, которым нужен прямой контроль над серверами и суверенитет данных — например, фармацевтический, энергетический, финансовый и государственный сектора.

Карлстен пока не может оценить размер рынка, отмечая, что он только формируется, так как многие компании лишь начинают использовать ИИ. Она считает, что Smartbird конкурирует не с гиперскейлерами или неооблаками, а с внутренними проектами компаний. В этой сфере уже работают такие игроки, как Hewlett Packard и Equinix. Карлстен ожидает, что к концу года у клиентов будут развернуты вычислительные кластеры, потребности которых составляют от сотен до тысяч чипов, а не миллионы, с акцентом на гибкость и контроль.

В ходе перехода Allbirds потеряла статус публичной корпорации с общественной выгодой (PBC), который был связан с обязательствами по устойчивости. Карлстен будет получать годовую зарплату в $700 000 и акции стоимостью около $9 млн. Она подчеркивает, что переход не был данью моде, а продуманным шагом для создания нишевого бизнеса.