Гид по северному сиянию: почему дело не в конкретном месте

Издание о путешествиях Atlas Obscura предостерегает туристов от поездок в страну лишь потому, что она значится в списках лучших мест для наблюдения за северным сиянием — после нескольких облачных ночей многие возвращаются домой разочарованными. Как поясняет издание, северное сияние — не пункт назначения, который можно посетить по расписанию, а явление с определённой вероятностью появления в конкретной широтной полосе. Ни одно место на Земле не может его гарантировать, поэтому выбор поездки стоит основывать на всём остальном, что предлагает данное место.

Когда ехать

Активность северного сияния подчиняется одиннадцатилетнему солнечному циклу. Пик текущего цикла пришёлся на октябрь 2024 года, но это не обязательно плохая новость — исторически именно в фазе спада солнечного цикла фиксировались одни из крупнейших геомагнитных бурь. Повышенная активность ожидается вплоть до 2027 года, после чего постепенно пойдёт на спад к 2030-м годам.

Особенно благоприятна активность вблизи равноденствий, когда магнитное поле Земли находится под углом, наиболее эффективно пропускающим солнечный ветер. Лучшими периодами считаются конец сентября и март. В целом сезон наблюдения длится с сентября по март, поскольку темнота важна не менее солнечной активности — летом сияние практически невозможно увидеть даже в самых северных широтах.

Гид также объясняет, почему чем южнее точка наблюдения, тем более тусклым и красноватым выглядит сияние: кривизна Земли скрывает более яркие, низко расположенные слои свечения, оставляя южным наблюдателям видимой лишь верхнюю часть явления.

Шпицберген как пример

В качестве примера места, которое привлекательно далеко не только сиянием, гид приводит архипелаг Шпицберген — расположенный примерно в 650 милях от Северного полюса и известный своей самобытной средой и атмосферой независимо от того, появится сияние или нет.