FCC планирует отменить ограничения на владение местными телестанциями

Федеральная комиссия по связи США (FCC) объявила о планах провести голосование, которое может кардинально изменить баланс сил на американском телевизионном рынке. 6 августа комиссары должны проголосовать за отмену Раздела 303 Закона о связи, а вместе с ним и так называемого правила 39 процентов. Это правило ограничивает охват аудитории любой местной телесети не более чем 39 процентами от общего рынка зрителей США.

FCC предлагает заменить это ограничение системой, при которой комиссия будет одобрять или отклонять сделки по владению телестанциями в индивидуальном порядке. Критики отмечают, что такой подход может сделать решения уязвимыми для политического влияния, особенно учитывая, что комиссар Брендан Карр ранее угрожал отзывать лицензии на вещание у каналов, транслирующих критику в адрес правительства.

Неясно, имеет ли FCC вообще право отменять Раздел 303 без согласия законодателей. Как писал юрист Лоуренс Дж. Спивак в Yale Journal on Regulation в январе 2017 года, Раздел 10 Закона о связи прямо запрещает FCC изменять правила, касающиеся Раздела 303. Тем не менее, учитывая очевидные выгоды от консолидации СМИ, маловероятно, что Конгресс выступит против этих изменений.

Этот вопрос становится особенно актуальным в связи с возобновлением переговоров о слиянии Sinclair Broadcast Group и The EW Scripps Company. В 2018 году FCC отклонила аналогичную сделку между Sinclair и Tribune, которая позволила бы Sinclair, аффилированной с Республиканской партией, контролировать станции, охватывающие более 70 процентов домохозяйств США.