Победитель конкурса охотников на питонов во Флориде уничтожил 96 змей

Победитель ежегодного конкурса по отлову питонов во Флориде Том Рахил за десять дней поймал и гуманно усыпил 96 инвазивных бирманских питонов в национальном парке Эверглейдс. Соревнование проводится для того, чтобы ежегодно убирать из региона сотни змей.

В рамках конкурса участники в течение десяти дней стараются поймать и умертвить как можно больше инвазивных змей на восьми специально отведённых участках. Победитель получает денежный приз в размере 10 000 долларов. Организаторами выступают Комиссия по рыбе и дикой природе Флориды (FWC), округ по управлению водными ресурсами южной Флориды, Служба национальных парков и другие организации.

В этом году в соревновании приняли участие 907 человек из 30 американских штатов, а также из Канады и Вьетнама. Рахил, профессиональный охотник на питонов, основал организацию SwampApes в округе Брауард, которая организует охоты на питонов для ветеранов с посттравматическим стрессовым расстройством.

На заседании FWC в Панама-Сити он рассказал, что поставил себе цель поймать крупную змею для одного из ветеранов, и ему это удалось; ветеран был в восторге. После этого Рахил отправился глубже в Эверглейдс, где нашёл остальных 96 змей.

За десять дней июля всего было удалено 280 питонов. До начала конкурса в этом году уже было поймано 1400 змей. Отдельный приз в 1000 долларов за самую длинную пойманную змею получил Рам Левинсон — его питон имел длину 16 футов 5 дюймов.

Бирманские питоны родом из Юго-Восточной Азии. Они были впервые обнаружены в экосистеме Эверглейдс в 1990-х годах и нанесли серьёзный урон, потребляя ресурсы и уничтожив значительную часть местной фауны. Эти хищники чрезвычайно трудно обнаружимы, и, по консервативным оценкам, их популяция исчисляется десятками тысяч.

Самки могут откладывать десятки яиц, иногда до 100 в год. Существует опасение, что питоны размножаются быстрее, чем их успевают отлавливать. Поэтому конкурс теперь проводится в летний сезон вылупления птенцов, чтобы увеличить число пойманных змей.

Цель мероприятия — привлечь внимание общественности к проблеме инвазивных видов и вовлечь людей в охрану экосистемы Эверглейдс. С 2017 года по итогам конкурсов из региона было удалено более 1600 питонов, а с учётом работы подрядчиков FWC круглый год — более 19 000 змей.

Координатор программы FWC Сара Фанк заявила, что «серебряной пули» для решения проблемы питонов во Флориде не существует, но подчеркнула, что уничтожение даже одного питона — «победа для дикой природы Флориды».