Регбисты Гонконга мечтают о дебюте на ЧМ против хозяев турнира — Австралии
Сборная Гонконга Китай готовится к дебюту на Кубке мира по регби в октябре 2027 года в Перте против хозяев турнира — Австралии. Игроки Джек Комбс и Алекс Пост рассказали о пути от полупрофессиональных лиг Англии до мировой арены.
Через год, 1 октября 2027 года, стадион Перта примет 61 тысячу зрителей и миллионы телезрителей на открытии Кубка мира по регби, где хозяева турнира Австралия встретятся с дебютантами — сборной Гонконга Китай.
В составе гонконгской команды — Джек Комбс и Алекс Пост, игроки, большая часть карьеры которых прошла в низших полупрофессиональных лигах Англии, а не в свете мировых прожекторов. Команда завоевала путёвку на турнир, победив Южную Корею в финале Азиатского чемпионата по регби, а в июле одержала заметную победу 42:40 над другим финалистом — Уругваем.
На чемпionate мира Гонконгу предстоит сыграть в непростой группе A с хозяевами Австралией, Чили и новозеландскими «Олл Блэкс». Несмотря на масштаб вызова, оба игрока настроены позитивно. Комбс, бывший школьный учитель, ставший позже профессиональным игроком в регби-7, отметил, что сама квалификация и выход на поле в стартовом матче турнира уже стали для него исполнением мечты.
Пост, дебютировавший за сборную десять лет назад, до недавнего времени играл за клуб «Ричмонд» в английском Чемпионшипе, одновременно работая финансовым аналитиком. Пандемия COVID прервала его прежнюю профессиональную карьеру в регби, после чего он поступил на магистерскую программу в Оксфордский университет. Теперь, получив полноценный профессиональный контракт со сборной Гонконга, он переехал туда с семьёй, чтобы полностью сосредоточиться на подготовке к турниру.
Оба игрока родились в Гонконге и прошли через местную систему юношеского регби, история которой насчитывает почти семь десятилетий и во многом держится на традиции ежегодного турнира по регби-7. Команда сталкивается с критикой из-за международного состава некоторых игроков, но оба уверены, что успех на Кубке мира может вдохновить новое поколение регбистов Гонконга.
Перед турниром сборная Гонконг Китай проверит свои силы в матчах с США, Канадой и Тонга на Кубке наций в следующем месяце — важном этапе подготовки к мировой арене.
