Как победа в телевикторине и мечта привели азербайджанский «Сабах» в Лигу чемпионов

Футбольный клуб «Сабах», основанный в Баку в 2017 году, стал первой командой под руководством тренера из Балтии, вышедшей в основной раунд Лиги чемпионов. Команду тренирует литовец Валдас Дамбраускас.

Путь Дамбраускаса к этому достижению не был типичным. В 2002 году он выиграл денежный приз в литовской телевикторине «Кто хочет стать миллионером?» и использовал его, чтобы переехать в Англию и оплатить курсы получения тренерской лицензии УЕФА. Не имея футбольного прошлого, он подрабатывал няней, продавцом и разносчиком газет, чтобы оплатить обучение. Позже он попал в юношеские академии «Фулхэма», «Брентфорда» и «Манчестер Юнайтед». «Сабах» стал уже десятым клубом в его тренерской карьере.

В прошлый вторник «Сабах» обыграл «Хапоэль» из Беэр-Шевы со счётом 5:2 (6:4 по сумме двух матчей), обеспечив себе место в основном раунде Лиги чемпионов и восемь матчей против крупнейших клубов Европы. В Баку приедут «Барселона», «Боруссия» Дортмунд, «Наполи» и пражская «Славия», а на выезде «Сабах» сыграет с «Арсеналом» и «Манчестер Юнайтед» в Англии, а также с «Вильярреалом» в Испании и «Викингом» в Норвегии.

Дамбраускас подчеркнул, что чемпионат Азербайджана важнее самой Лиги чемпионов, поскольку именно успех на внутренней арене открывает путь в еврокубки. Он также отметил, что в стартовом составе команды нередко присутствуют игроки одиннадцати разных национальностей, а уважение лежит в основе командной философии.

Успех без больших трат

В сезоне 2024/25 «Сабах» выиграл Кубок Азербайджана, а в следующем сезоне — и чемпионский титул, прервав доминирование «Карабаха» на внутренней арене. Президент клуба Магсуд Адигёзалов пояснил, что успех клуба построен не на финансовой мощи, а на аналитике и грамотном подборе игроков — по образцу подхода «Moneyball».

Общая рыночная стоимость состава «Сабаха» оценивается примерно в 16,65 млн евро — против 1,1 млрд у «Барселоны» и 900 млн у «Манчестер Юнайтед». Выход в основной раунд принесёт клубу базовую выплату от УЕФА в размере нескольких миллионов евро, а также дополнительный доход от прав на трансляции и спонсорских контрактов. Адигёзалов выразил надежду, что это достижение вдохновит больше детей и семей интересоваться футболом в Азербайджане.