В Калифорнии учёный нашла превосходно сохранившийся зуб мастодонта возрастом 10 000 лет

Геоморфолог, работавшая на охраняемой природной территории в округе Сан-Матео в Калифорнии, сделала неожиданную находку: странный на вид камень оказался коренным зубом взрослого тихоокеанского мастодонта — древнего родственника современных слонов. О находке на этой неделе сообщило Региональное управление охраняемых природных территорий полуострова (Midpen).

Палеонтолог Уэйн Томпсон отметил, что зуб находится в исключительном состоянии, назвав его самым полным коренным зубом мастодонта, когда-либо найденным в этом регионе, и самым впечатляющим экземпляром, который он видел лично. По его словам, находка добавляет ещё один фрагмент в общую картину эпохи ледникового периода.

Вид, исчезнувший из-за изменения климата и охоты

Тихоокеанские мастодонты населяли значительную часть американского Запада — включая территории нынешней Калифорнии, Орегона, северной части Скалистых гор и части Мексики — на протяжении примерно 2,5 миллиона лет. Эти травоядные млекопитающие исчезли более 10 000 лет назад из-за изменения климата, повлиявшего на их среду обитания, а также из-за интенсивной охоты со стороны древних людей.

Окаменелый зуб передан Стэнфордскому университету, где специалисты школы устойчивого развития планируют с помощью радиоуглеродного анализа установить его точный возраст.

Кристин Гарсия, куратор коллекции геонаучных образцов Стэнфорда, отметила, что окаменелости — это уникальная возможность заглянуть в биоразнообразие прошлого, которая помогает учёным реконструировать древние экосистемы и применять эти знания для защиты экосистем и биоразнообразия в будущем.

Эта находка стала уже не первой за последние годы: в 2024 году житель штата Нью-Йорк обнаружил челюсть мастодонта прямо под своим газоном, а годом ранее женщина на пляже центрального побережья Калифорнии заметила торчащий из песка зуб мастодонта длиной около 30 сантиметров.