Почетный консул в Лос-Анджелесе Юрис Буньķис: латышская идентичность — в ценностях, а не в месте рождения

Пластический хирург и почетный консул Латвии в Лос-Анджелесе доктор Юрис Буньķис считает, что латышскую идентичность определяет не место рождения, а ценности, которые человек несет с собой. Сам Буньķис родился в семье латышских беженцев в Любеке, Германия, и вырос в небольшом шахтерском городке на севере Канады.

Он изучал медицину в Университете Торонто, общую хирургию — в Колумбийском университете, а пластическую хирургию — в Гарвардском университете. Позднее работал в Калифорнийском университете в Сан-Франциско, где возглавлял отделение пластической хирургии больницы, прежде чем открыть частную практику. По его словам, не путешествия по миру, а именно родители сформировали его взгляды — они подчеркивали ценность образования выше материального благополучия.

Неожиданный путь к должности почетного консула

Вырастая вдали от крупных латышских общин, связь с родиной Буньķис поддерживал в основном благодаря латышским песням, которые пела его мать. Почетным консулом он стал неожиданно — в 2011 году ему позвонили из Вашингтона с предложением занять эту должность. Позже выяснилось, что его кандидатуру предложил молодой человек, которого Буньķис когда-то взял с собой на слет мотоциклистов в Южной Дакоте.

Одной из первых его задач стала подготовка за шесть недель визита делегации во главе с тогдашним премьер-министром Валдисом Домбровскисом и около 40 представителями бизнеса.

Продвижение Латвии в Голливуде

В рамках своих обязанностей Буньķис поддерживает контакты с голливудскими киностудиями, включая Disney и Warner Bros., рассказывая им о Латвии и возможностях сотрудничества. Он отмечает, что, несмотря на успех мультфильма «Поток», получившего «Оскар» в 2025 году, общая осведомленность о самой Латвии остается низкой. В соцсетях он регулярно делится информацией о стране, а иногда помогает американским компаниям находить квалифицированных специалистов, например программистов из Латвии.

Буньķис подчеркивает, что свобода одинаково ценна как в США, так и в Латвии, но требует постоянных усилий для сохранения. Он призывает латышей за рубежом участвовать в выборах в Латвии, следить за новостями и голосовать по почте.