Майк Ли чествует Contemporary Films — дистрибьютора, открывшего Британии мировое кино

Британский кинодистрибьютор Contemporary Films, некогда занимавший центральное место в киножизни страны, а затем почти незаметно ушедший из поля общественного внимания, готовит серию показов к своему 75-летию. Компанию в 1951 году основал Чарльз Купер, и она стала одной из первых, кто познакомил британскую публику с серьёзным иностранным авторским кино — включая фильмы Ингмара Бергмана, Сатьяджита Рэя, Анджея Вайды и Ясудзиро Одзу.

Contemporary начинала с проката короткометражек в киноклубах, а в 1952 году перешла к полнометражным фильмам с японской картиной «Дети Хиросимы». Влияние компании на рынке резко упало в начале 1990-х на фоне перемен в индустрии, однако сама компания продолжает существовать, пусть и в меньшем масштабе.

Связь с Майком Ли

Среди тех, кто поддерживает юбилейные мероприятия, — режиссёр Майк Ли. Именно Contemporary в 1971 году дистрибутировала его полнометражный режиссёрский дебют «Bleak Moments». По словам Ли, тогда он воспринимал участие компании как нечто само собой разумеющееся, но теперь понимает, что это был необычный выбор: Contemporary обычно занималась иностранными, а не британскими независимыми фильмами. Ли, впоследствии получивший и Золотую пальмовую ветвь, и «Золотого льва», отмечает, что именно Contemporary открыла ему мировое кино после детства в Манчестере, где он видел только голливудские и британские фильмы.

Наследие Купера

Чарльз Купер, сын мясника-выходца с Украины из лондонского Ист-Энда, был убеждённым коммунистом и видел в кино инструмент просвещения. Перед Второй мировой войной он занимался прокатом советских фильмов в Британии, а после депортации из США в 1950 году основал Contemporary, снабжая фильмами около 200 киноклубов по стране. Дети Купера вспоминают, что работа и семейная жизнь были тесно переплетены, включая показы фильмов в подвале семейного дома.

После того как здоровье Купера пошатнулось в конце 1980-х, управление перешло к его второй жене, а затем — к другу семьи Эрику Ликнайцкому. Хотя в начале 1990-х компания приобрела права на несколько заметных независимых фильмов, она не смогла приспособиться к переходу на домашние форматы просмотра. Нынешний управляющий директор Пит Лоули работает над планами по сохранению компании, в основном за счёт лицензирования материалов из архива.