NASA экстренно спасает обсерваторию Swift от падения на Землю

Обсерватория Swift, запущенная в 2004 году, из-за недавних солнечных бурь снизила свою орбиту и рискует сгореть в атмосфере Земли уже в этом году. Чтобы предотвратить это, NASA привлекла компанию Katalyst Space Technologies. Её космический аппарат Link был запущен в пятницу и должен перехватить Swift, у которой нет собственной двигательной системы, и поднять её орбиту примерно на 150 миль (240 км) от текущей высоты в 224 мили (360 км).

Миссия примечательна своей скоростью: она была подготовлена всего за девять месяцев за 30 миллионов долларов. Для сравнения, сама Swift стоила 500 миллионов долларов. NASA потребовало срочного выполнения, так как к октябрю обсерватория оказалась бы слишком низко для спасения.

Swift (Neil Gehrels Swift Observatory) в основном изучает гамма-всплески, которые важны для понимания ранних этапов Вселенной. Если миссия удастся, обсерватория сможет продолжить работу ещё несколько лет.