От Мейобриджа до Madden: Смит осваивается в статусе игрока НФЛ

Чарли Смит, попавший в НФЛ через программу лиги International Player Pathway, начинает третий предсезонный тренировочный лагерь с «Нью-Орлеан Сэйнтс». По его словам, ощущение новичка уже прошло, хотя ветераном он себя пока не считает.

Прорыв Смита произошёл в ноябре прошлого года, когда на 13-й неделе в матче против «Майами Долфинс» он заменил испытывавшего трудности Блейка Група. Через месяц он подписал трёхлетний контракт и сыграл последние шесть матчей сезона, реализовав 12 из 16 попыток филд-голов и все 13 попыток дополнительных очков.

Растущая уверенность

Смит отмечает, что этот лагерь ощущается более привычным, чем предыдущие, благодаря продолжающейся работе с тем же координатором специальных команд, что помогло выстроить крепкие отношения и почувствовать поддержку внутри команды.

Непривычное внимание

Будучи основным кикером «Сэйнтс», Смит привыкает к обсуждениям в фэнтези-футболе и своему появлению в серии видеоигр Madden. Он вспомнил матч против «Нью-Йорк Джетс», в котором забил пять филд-голов и набрал около 19 фэнтези-очков, обойдя по этому показателю нескольких известных игроков. Увидеть себя в Madden было, по его словам, чем-то невероятным, но он подчеркнул, что сосредоточен на роли игрока, а не болельщика.

Разговор с гольфистом Шейном Лаури

В межсезонье Смит провёл время с ещё одним ирландским спортсменом, гольфистом Шейном Лаури, на турнире PGA Tour Zurich Classic в Нью-Орлеане. Помимо дружеских шуток о родных графствах Даун и Оффали, они обсудили сходство между ударом в гольфе и приёмом в кикинге — перенос веса, контакт с мячом и траекторию удара.

Новая конкуренция в лагере

Впервые Смиту приходится всерьёз бороться за место в составе: «Сэйнтс» подписали Таннера Брауна, победителя UFL этого года в составе Louisville Kings, который будет соперничать с ним в предсезонке. Смит сказал, что такая конкуренция — обычная часть профессии, и он не принимает это на личный счёт, поскольку уже сталкивался с подобным в предыдущие межсезонья.