Движение против центров обработки данных меняет политику Мичигана

Уилл Лоуренс, один из сооснователей экологической группы Sunrise Movement, баллотируется в Конгресс от 7-го округа Мичигана, который считается колеблющимся. Он входит в растущее число кандидатов по всей стране, призывающих ввести мораторий на развитие центров обработки данных.

Лоуренс получил поддержку сенатора Берни Сандерса, который назвал его кандидатом, способным «потребовать реальной ответственности от крупных технологических и ИИ-компаний». Лоуренс отмечает, что сопротивление дата-центрам помогает ему понять неприятие сельскими жителями других крупных промышленных проектов, в частности, крупных объектов возобновляемой энергетики.

Политический сигнал

Команда Лоуренса считает, что центры обработки данных — мощная тема для привлечения избирателей на демократических праймериз, которые пройдут в августе. Опрос, проведенный организацией Data for Progress и изученный WIRED, показывает, что более 40% вероятных участников праймериз-демократов с большей вероятностью проголосуют за кандидата, выступающего против дата-центров. Среди избирателей моложе 45 лет этот показатель достигает почти 80%.

Сам Лоуренс признает, что дата-центры не были запланированной темой его кампании, но избиратели сами начали обращаться к нему за советом, как направить энергию сопротивления в продуктивное русло. «Люди чувствуют полное неуважение со стороны компаний и местных чиновников, которые приветствуют их в городе», — говорит он.

Местное сопротивление и противоречия

В Мичигане запланировано строительство как минимум 11 центров обработки данных, сообщает база данных Cleanview. Местное сопротивление в двух поселках 7-го округа привело к приостановке как минимум двух проектов. В других местах застройщики нашли способы обойти оппозицию. Например, в 6-м округе после того, как поселок проголосовал против дата-центра Oracle, компания подала в суд, и поселок уступил, чтобы избежать дорогостоящего разбирательства.

Губернатор Мичигана Гретхен Уитмер недавно присутствовала на открытии этого дата-центра Oracle вместе с главой OpenAI Сэмом Альтманом, похвалив инвестиции в $16 миллиардов. Кристи Макгилливрей, исполнительный директор организации Voters Not Politicians, назвала это появление «огромной ошибкой», способной навредить Демократической партии.

Связь с возобновляемой энергетикой

В ходе предвыборной кампании Лоуренс встречался с протестующими против дата-центров, которые также выступают против солнечных и ветровых проектов на сельскохозяйственных землях. Мичиган лидирует в стране по количеству местных ограничений на возобновляемую энергетику: более 60 муниципалитетов приняли ограничения с 2011 по 2024 год, что привело к остановке как минимум 28 проектов.

В 2023 году Уитмер подписала закон, позволяющий застройщикам возобновляемой энергетики легче обходить местные постановления, что вызвало ответную реакцию и судебный иск со стороны нескольких поселков, в том числе в 7-м округе. Лоуренс заявляет, что поддерживает возобновляемую энергетику, особенно модели, принадлежащие сообществам, но считает, что сопротивление дата-центрам помогает понять, почему жители также скептически относятся к крупным энергетическим проектам. «Люди не чувствуют, что контролируют будущее своего сообщества», — объясняет он.

Консультант Купер Тебо добавляет, что технологическим компаниям следует пересмотреть подход к взаимодействию с сообществами: «99% руководителей техкомпаний не могут представить, что кто-то при виде дата-центра подумает: „Какого черта вы делаете на моём заднем дворе?“ вместо „Ух ты, будущее потрясающе“».