Рижские «Зелли» подписали литовского баскетболиста Мартинаса Варнаса

Рижский баскетбольный клуб «Зелли» в среду объявил о подписании контракта с литовским игроком Мартинасом Варнасом. Соглашение рассчитано на один сезон. Варнас стал первым иностранным баскетболистом, которого «Зелли» привлекли на следующий сезон.

Варнасу 29 лет, он играет на позиции лёгкого форварда, но может также выступать в роли атакующего защитника. Из-за серьёзной травмы он пропустил предыдущий сезон. Большую часть карьеры провёл в литовских клубах, в том числе в «Жальгирисе» (Каунас), «Леткабелисе» (Паневежис), «Шяуляе» и других. Варнас — воспитанник системы «Жальгириса». В юношеском возрасте он завоевал бронзу на чемпионате Европы U-18 2015 года и серебро на чемпионате Европы U-20 2016 года.

«Зелли» станут для Варнаса третьим зарубежным клубом. В 2023 году он играл в Эдмонтоне (Канада), а в начале прошлого сезона числился в греческом клубе «Колоссос Родос». У него есть опыт выступлений в Кубке Европы ULEB: за два сезона в составе «Леткабелиса» он в среднем за матч набирал 10,1 очка, собирал 2,8 подбора и отдавал 2,2 передачи за 24 минуты, реализуя 53% двухочковых и 37% трёхочковых бросков.

Президент клуба Эдгарс Булс отметил дефицит качественных лёгких форвардов в латвийском баскетболе и выразил радость по поводу подписания игрока с опытом Кубка Европы. Главный тренер Рокас Кондратавичюс заявил, что до травмы Варнас был одним из ведущих игроков «Леткабелиса», и его опыт пригодится команде, дебютирующей в Кубке Европы. Тренер надеется, что Варнас полностью восстановится к началу нового сезона.

Сам Варнас сказал, что рад присоединиться к «Зелли» и помочь команде достичь высоких целей. Клуб, основанный в 2023 году, в прошлом сезоне не вышел в полуфинал LIBL, но завоевал бронзу в чемпионате Латвии.