Потеря первой строчки рейтинга добавляет Сабаленко мотивации перед финалом US Open против Рыбакиной
В субботу Арина Сабаленко и Елена Рыбакина сыграют в финале US Open, при этом Рыбакина уже гарантированно вернёт себе первое место в мировом рейтинге независимо от исхода матча. Для Сабаленко победа стала бы шансом на реванш и историческим достижением в Нью-Йорке.
В субботнем финале US Open среди женщин действующая чемпионка турнира Арина Сабаленко из Белоруссии встретится с казахстанской теннисисткой Еленой Рыбакиной. Матч примечателен уже тем, что произошло до его начала: выйдя в полуфинал, Рыбакина обеспечила себе возвращение на первую строчку мирового рейтинга, завершив 99-недельное пребывание там Сабаленко — независимо от результата финала.
В этом году соперницы встречались уже трижды. Рыбакина обыграла Сабаленко в финале Australian Open, однако белорусская теннисистка взяла реванш на турнирах в Индиан-Уэллсе и Майами.
Бывшая первая ракетка Великобритании Аннабель Крофт в эфире BBC Radio 5 Live заявила, что потеря лидерства в рейтинге станет для Сабаленко дополнительным раздражителем и стимулом побороться за победу. Тренер Сабаленко Антон Дубров подтвердил это, отметив, что закрытие вопроса с рейтингом снимает лишнюю ментальную нагрузку и добавляет мотивации двигаться дальше.
Сабаленко приехала в Нью-Йорк как двукратная действующая чемпионка, но с явными проблемами в игре: последние пять месяцев она неоднократно упускала преимущество в матчах против соперниц, которых считалась фаворитом, включая срыв большого перевеса в четвертьфинале Roland Garros и поражение в двух сетах на турнире в Цинциннати. Тем не менее победа в полуфинале над американкой Джессикой Пегулой была названа её лучшим выступлением за последние месяцы.
У Рыбакиной перед турниром тоже хватало поводов для беспокойства: в четвертьфинале Цинциннати она подвернула лодыжку и несколько дней после этого с трудом передвигалась. Несмотря на это, она уверенно прошла первые четыре матча благодаря мощной подаче, а затем победила китаянку Чжэн Циньвэнь и любимицу домашней публики Коко Гауфф.
Преодолев предтурнирные сомнения, обе теннисистки подтвердили статус сильнейших игроков сезона WTA. Для Сабаленко победа в финале станет лишь третьим случаем в истории Открытой эры, когда теннисистка выигрывает US Open три года подряд.
