Сильвер: Кларк стала «политическим футболом»

Комиссар НБА Адам Сильвер заявил, что звезда «Индиана Фивер» Кейтлин Кларк стала «политическим футболом» в Соединённых Штатах, и споры о фолах против неё больше не касаются в первую очередь судейства. Сильвер сделал это заявление во время дискуссии на мероприятии в Нью-Йорке.

Кларк, которая была выбрана на драфте ВНБА в 2024 году, стала одной из главных звезд лиги. В последнее время большое внимание уделяется тому, как команды-соперницы пытаются ограничить её влияние. В прошлом месяце форвард «Финикс Меркьюри» Алисса Томас получила дисквалификацию на одну игру и штраф за то, что якобы ударила Кларк коленом в пах и вдавила кулак в шею во время борьбы за мяч.

После инцидента тренер «Фивер» Стефани Уайт назвала судейство в матчах с участием Кларк «вопиющим» и «крайне неуважительным», а Томас заявила, что получала угрозы смерти и расистские оскорбления. Группа из 11 законодателей-республиканцев направила письмо комиссару ВНБА Кэти Энгельберт с призывом к лиге взять на себя ответственность и выразила обеспокоенность тем, что атаки на Кларк могут быть мотивированы расовой принадлежностью.

Сильвер подчеркнул, что данный инцидент не о том, должен ли был быть зафиксирован фол, а о более широких политических и культурных вопросах. Он отказался комментировать, оказывал ли он давление на Энгельберт с целью наказать Томас. Однако он признал, что судейство в ВНБА определённо нужно улучшать, но подчеркнул, что чрезмерное внимание к инцидентам с Кларк превратилось в «политический пинг-понг».

Энгельберт, также участвовавшая в дискуссии, назвала ненависть и грубость, с которой сталкиваются игроки, неприемлемыми. Уайт ранее критиковала тон дискуссии, указывая на рост «токсичности, расизма, гомофобии» в лиге. Сама Кларк осудила преследования и ненависть, но на этой неделе она сорвалась, накричав на судью и использовав нецензурную лексику после решений не в пользу её команды.