Слейд возвращается в стартовый состав Англии на решающий матч с Фиджи

Главный тренер сборной Англии Стив Бортвик внес изменения в стартовый состав перед субботним матчем против Фиджи, стремясь прервать серию из пяти поражений. Центровой Генри Слейд, который не сыграл ни минуты в Кубке шести наций в этом году, возвращен в стартовый состав. 33-летний Слейд ранее признавал, что был разочарован исключением из midfield сборной Англии. Он завершил внутренний сезон в отличной форме, приведя «Эксетер» к финалу Премьер-лиги.

Его возвращение означает, что Томми Фримен из «Нортгемптона» переведен на более привычную позицию крайнего нападающего после годичного эксперимента по превращению его во внешнего центрового. Гай Пеппер заменяет Тома Карри на позиции открытого фланкера в другом изменении стартового состава. Кроме того, три дебютанта — Бенхард Янсе ван Ренсбург, Ноа Калуори и Джордж Клоска — готовятся дебютировать в сборной со скамейки запасных.

Слейд был срочно вызван в состав 23 игроков, проигравших ЮАР в прошлую субботу, и попал на скамейку после того, как стартовый защитник Джордж Фербэнк заболел аппендицитом. Он заменил травмированного крайнего Кэйдена Мёрли на 54-й минуте, и Англия завершила поражение со счетом 45:21 от «Спрингбокс» с той же линией защиты, которая выйдет в старте против Фиджи.

"У нас была очень позитивная неделя подготовки, и игроки усердно работали на тренировках", — сказал Бортвик. "Мы знаем, что Фиджи будет серьезным испытанием. Это опасная команда, которая потребует от нас максимума".

Поражение Англии от ЮАР последовало за неудачной кампанией в Кубке шести наций, в которой были проигрыши Шотландии, Ирландии, Италии и Франции. Хотя руководство Регбийного союза выразило поддержку Бортвику до Кубка мира 2027 года в Австралии, их вера и вера болельщиков будут проверены, если серия неудач продлится до шестого поражения. Англия отправится в Аргентину 18 июля на заключительный тур летнего этапа нового Чемпионата наций.