Смит возвращается в тренировочный состав «Сэйнтс»

Клуб НФЛ «Нью-Орлеан Сэйнтс» вновь подписал кикера Чарли Смита, уроженца графства Даун в Северной Ирландии, в свой тренировочный состав.

В воскресенье стало известно, что уроженец Мейобриджа не попал в основной 53-местный состав команды перед началом сезона НФЛ и был выставлен на драфт отказов. Это давало другим клубам возможность подписать бывшего игрока в гэльский футбол, однако до истечения дедлайна в понедельник в 17:00 по британскому времени этого не произошло.

В итоге Смит вернётся в тренировочный состав, где провёл весь свой первый сезон в лиге и начал прошлый сезон, прежде чем был переведён в основной состав на 13-ю неделю на матч против «Майами Долфинс» после отчисления Блейка Група.

В последующие две недели его снова привлекали к основному составу, а победный филд-гол в матче против «Каролина Пантерз» помог ему получить трёхлетний контракт у главного тренера Келлана Мура — сезон он завершил в статусе основного кикера команды.

В прошлом сезоне Смит реализовал 12 из 16 попыток филд-голов и все 13 попыток дополнительных очков, что давало ему хорошие шансы закрепиться в роли основного кикера и в этом году.

Однако предсезонная подготовка 25-летнего игрока сложилась неоднозначно: сначала ему пришлось конкурировать с Таннером Брауном, а затем «Сэйнтс» подписали двукратного участника символической сборной НФЛ, экс-кикера «Лас-Вегас Рэйдерс» Дэниела Карлсона, который забил гол с 53 ярдов и принёс команде победу в последнем предсезонном матче против «Даллас Ковбойз».

После того как место основного кикера досталось Карлсону, Смит и Браун были отчислены, и ни один клуб не подписал их в понедельник, когда «Сэйнтс» сформировали окончательный тренировочный состав из 16 игроков.

Поскольку Смит сохраняет статус участника программы International Player Pathway (IPP), его можно было добавить в состав 17-м игроком — этим правом «Сэйнтс» и воспользовались, оставив его в Нью-Орлеане уже на третий сезон после завершения программы.