15-й испытательный полёт Starship вышел на орбиту и развернул 26 спутников Starlink V3

Ракета Starship американской компании SpaceX в пятницу вечером точно по графику стартовала с площадки Starbase на юге Техаса и совершила уже 15-й испытательный полёт. Starship — самая большая и мощная машина, которую когда-либо запускали в космос. На этот раз она во второй раз вышла на низкую околоземную орбиту, а главная цель миссии — развёртывание спутников Starlink V3 — была достигнута.

Старт и выход на орбиту

Условия для запуска были хорошими: ветер был настолько слабым, что белый шлейф ракеты не рассеивался в течение многих минут. Первая ступень без проблем поднялась вверх и отделила верхнюю ступень над Мексиканским заливом. Верхняя ступень включила двигатели Raptor и вышла на расчётную орбиту.

Примерно через 40 минут после старта через узкую дверцу в нижней части корабля были выпущены 26 спутников Starlink V3. Все они оказались на орбите и теперь будут с помощью собственных двигателей повышать высоту. В полностью развёрнутом виде солнечные панели каждого спутника тянутся на 60 метров от края до края.

Неудача с первой ступенью

После отделения первая ступень стремительно пошла вниз. Однако из-за не уточнённой проблемы ей была дана команда не возвращаться на Starbase, где её должна была поймать пусковая башня, а упасть в Мексиканский залив. Это вызвало очень мощный взрыв, заметный даже наблюдателям на расстоянии более 10 миль.

Что дальше

Теперь перед SpaceX стоит задача сделать Starship многоразовой и резко увеличить частоту полётов. Компания рассчитывала вернуть первую ступень, восстановить её и снова запустить. Ранее SpaceX уже сажала и повторно запускала ускорители Starship, но с новейшей, третьей версией аппарата этого сделать пока не удалось.