Сожаление и экономические трудности в валлийском городе, поддержавшем Brexit
Эббв-Вейл, валлийский город, где 62% избирателей проголосовали за Brexit в 2016 году, сегодня сталкивается с сожалением и экономической стагнацией, несмотря на значительные инвестиции из фондов ЕС и новые технологические проекты.
На месте бывшего металлургического завода в Эббв-Вейл теперь расположены современные здания: больница, спортивный центр и колледж. За последнее десятилетие здесь также открылись кибербезопасностный исследовательский центр и две технологические фирмы. Однако во время недавнего визита Гардиан территория была тихой, посетителей мало. Джон Эдвардс, волонтёр местного музея, отмечает, что железнодорожная станция переполнена по утрам, но люди едут в Кардифф — город стал спальным районом.
После закрытия завода в 2002 году Блайнай-Гвент получил максимальный объём финансирования ЕС на структурное и региональное развитие. Большая часть средств ушла на проекты регенерации на старом участке. Несмотря на это, количество рабочих мест в регионе неуклонно сокращалось вплоть до референдума 2016 года, а реальные зарплаты падали. Отчёт Bevan Foundation предполагает, что деньги ЕС не принесли значительной пользы.
Местная жительница Клэр Джонс, 52 года, вспоминает голосование за выход из ЕС с сожалением, говоря, что многие не заботились или верили заявлениям кампании Leave об иммиграции. Линдси Уиттл, представитель Plaid Cymru в валлийском Сенедде, считает, что голосование отразило глубокое отчаяние и ощущение покинутости; теперь многие сожалеют о своём решении.
После Brexit Великобритания не смогла полностью восполнить нехватку фондов ЕС. Валлийское правительство запустило программу tech valleys стоимостью 100 миллионов фунтов, привлёкшую три технологические компании на старую площадку завода и коворкинг-центр Goldworks, открытый в 2024 году. По данным совета Блайнай-Гвент, за последние 10 лет открылось больше местных предприятий, чем за предыдущие 10 – чистый прирост составил 870 против 511. Тем не менее жители всё ещё испытывают кризис стоимости жизни. 40-летний мясник Натан Грист говорит, что некоторые предприятия едва держатся на плаву, а клиенты урезают даже мелкие расходы.
Майк, 62-летний покупатель, называет проекты регенерации «белыми слонами», жалуясь на отсутствие рабочих мест и рост цен на жильё. Иммиграция упоминается как проблема, хотя лишь 3,2% населения Блайнай-Гвент родились за границей. Brexit способствовал политическому сдвигу: на майских выборах в Сенедд избирательный округ Эббв-Вейл не избрал ни одного лейбориста – вместо этого Plaid Cymru получила три места, а Reform UK три, хотя ранее это был самый безопасный лейбористский округ в Великобритании.
