Валлийский регбийный союз обрисовал сроки плана по сокращению команды на западе

Валлийский регбийный союз (WRU) обнародовал план по сокращению числа профессиональных команд с четырёх до трёх к 2028 году. Согласно плану, с сезона 2028–2029 годов в Уэльсе будет одна команда в столице, одна на востоке и одна на западе.

Принадлежащий WRU «Кардифф» и независимо финансируемый «Дрэгонс» должны получить лицензии на столицу и восток соответственно. Это означает, что базирующиеся в Суонси «Оспрейс» и базирующиеся в Ланелли «Скарлетс» будут бороться за оставшееся западное место; также рассматривается возможность слияния, что было бы практичным, хотя и спорным решением.

WRU заявил, что процесс определения рамок окончательного решения начнётся в декабре и завершится к концу сезона 2026–2027 годов. После матчей Чемпионата наций Уэльса в ноябре WRU планирует собрать руководство всех профессиональных команд и других заинтересованных сторон, чтобы обсудить финансовые предложения регионов и оценить заинтересованность квартета в получении новых лицензий.

«Это позволит провести упорядоченное внедрение изменений и избежать длительной неопределённости для клубов, игроков, болельщиков, инвесторов и спонсоров», — заявила Марианна Окланд, председатель Профессионального регбийного совета Уэльса. «Предполагая, что «Кардифф Регби» и «Дрэгонс» захотят подписать предложенные условия лицензирования, теперь есть уверенность, что им будут предложены столичная и восточная лицензии соответственно».

В апреле WRU подтвердил, что сокращение до трёх команд не произойдёт до 2028 года после того, как сорвалась сделка по покупке «Кардиффа» владельцами «Оспрейс» Y11 Sport & Media. «Скарлетс» и «Оспрейс» присоединились к своим восточным соперникам, подписав этим летом Профессиональное регбийное соглашение (PRA), и теперь готовы бороться за выживание, если только не договорятся о слиянии, которое было близко в 2019 году.

Вице-председатель WRU Джон Мандерс добавил: «Мы уже начали создавать вспомогательные структуры для развития соответствующих путей игроков, создания наилучших условий для наших опытных игроков, обеспечения надлежащей финансовой поддержки и развития инфраструктуры вокруг них. Мы добиваемся важного прогресса, который защитит будущее нашей игры, сконцентрирует ресурсы и даст нашим командам наилучшие шансы на успех на всех уровнях».