«Это у меня в крови»: звёзды сборной Уэльса, которые не забывают свои первые клубы

В элитном спорте юных талантов часто рано забирают из дома — Лионель Месси уехал из Росарио в Барселону в 13 лет, а Криштиану Роналду покинул Мадейру ради Лиссабона годом раньше. В валлийском регби ситуация иная: многие нынешние и бывшие профессионалы сохраняют тесную связь с клубами, где начинали.

Джош Адамс, сыгравший 70 матчей за сборную Уэльса и участвовавший в турне Британских и Ирландских львов, по-прежнему работает ассистентом тренера по атаке в своём родном клубе Hendy. Форвард сборной Уэльса Аарон Уэйнрайт, перейдя из Dragons в Leicester Tigers, остаётся директором по регби в клубе Whiteheads RFC.

Среди других примеров — центральный нападающий сборной Уэльса Джо Хокинс, помогающий клубу Ystalyfera, форвард Харри Дивз, активно участвующий в жизни клуба Pontyclun, и бывший капитан сборной Уэльса до 20 лет Райан Вудман, поддерживающий клуб Caldicot. Ранее подобный пример подавал форвард сборной Уэльса и «Львов» Джастин Типурик, много лет тренировавший клуб Trebanos.

Не ради денег и не напоказ

23-летний Хокинс говорит, что клуб Ystalyfera — это часть его семейной истории: его дед был председателем и президентом клуба, бабушка работала в фургоне с бургерами, мать работала физиотерапевтом, а нынешний главный тренер — его двоюродный брат. По его словам, его участие никак не связано с деньгами или карьерным развитием — напротив, это возможность отвлечься от давления профессионального регби и вернуться туда, где люди играют просто ради удовольствия.

В статье отмечается, что на чемпионате мира по футболу 2022 года только сборные Катара и Саудовской Аравии полностью состояли из игроков внутренних лиг, тогда как большинство футболистов рано попадают в систему академий и агентов. Валлийское регби, напротив, до сих пор позволяет игроку в четверг вечером провести тренировку в своей деревне, сохраняя связь с местом, которое его воспитало.