Warhound привлек $200 млн на создание генетически улучшенных боевых собак

Американский стартап Warhound в четверг объявил о выходе из режима секретности и о привлечении $200 млн. Компания намерена с помощью генной инженерии создавать рабочих собак для армии США, правоохранительных органов и других аварийно-спасательных служб. Среди инвесторов — In-Q-Tel, Sequoia и 8VC, а оценка компании по итогам раунда составила $1,2 млрд.

Идея принадлежит Бену Ламму, главе биотехнологической компании Colossal Biosciences, и Палмеру Лакки, сооснователю оборонной технологической фирмы Anduril. Colossal сейчас известна попытками возродить вымерших животных, например дронта додо и мамонта.

Почему нужны новые собаки

По данным компании, более 80% рабочих собак американской армии привозят из Европы, а к службе пригодна меньше половины из них. Предложение сокращается, а зависимость от других стран растет. Собаки выполняют задачи, опасные для людей или трудные для машин, например поиск взрывчатки и другие специальные операции.

Ламм рассказал, что познакомился с Лакки около года назад на конференции. Изучая вопрос, он выяснил, что многие собаки не проходят обучение из-за генетических проблем: плохого зрения, высокого риска рака, дисплазии тазобедренных суставов или атрофии мышц.

Как это будет работать

Команда Ламма взяла клеточные линии у двух лучших рабочих пород — бельгийской овчарки малинуа и немецкой овчарки — и поместила их в биобанк. Затем планируется редактировать гены: добавлять те, что улучшают результаты, и убирать те, что мешают, чтобы создать «новый тип собаки». Ламм говорил о возможном улучшении здоровья, долголетия, скорости, ловкости и обоняния.

Anduril предоставит программное и аппаратное обеспечение, например защитные жилеты и очки, которые помогут собакам и их проводникам лучше ориентироваться в обстановке и координировать действия. У Лакки нет доли в компании, он лишь партнер.

Первую партию собак вот-вот клонируют, а родиться они должны в начале следующего года; на службу их рассчитывают направить в течение двух лет. С клонированием поможет Viagen, еще одна компания Colossal. Цена пока не определена; среди возможных покупателей — экстренные службы, Министерство обороны США и полиция. Программу обучения помогает сертифицировать American Humane Society.