Alberts Šmits kļūst par visaugstāk draftēto latvieti NHL vēsturē – 5. numurs Ņujorkas 'Rangers'
18 gadus vecais aizsargs Alberts Šmits sestdien tika izvēlēts ar piekto numuru NHL draftā, pārspējot Zemgus Girgensona rekordu un kļūstot par pirmo latvieti, kurš draftēts pēc dalības olimpiskajās spēlēs ar NHL hokejistiem.
Ņujorkas 'Rangers' sestdien NHL draftā izvēlējās Latvijas aizsargu Albertu Šmitu ar augsto piekto numuru, kas ir jauns Latvijas rekords. Iepriekš visaugstāk draftētais latvietis bija Zemgus Girgensons, kuru 2012. gadā ar 14. numuru izvēlējās Bufalo 'Sabres'.
Šmits, kuram ir 18 gadu, šosezon spēlēja Somijas līgas klubā 'Jukurit' un Vācijas čempionāta komandā Minhenē, gūstot pieredzi izslēgšanas spēlēs. Viņš šogad piedalījās arī Milānas olimpiskajās spēlēs, pasaules čempionātā Cīrihē un U-20 pasaules čempionātā, kur piecās spēlēs nopelnīja piecus punktus.
NHL centrālā skautu biroja direktors Dens Mars Šmitu raksturoja kā vienu no 2026. gada drafta spilgtākajiem aizsargiem, uzsverot viņa talantu, cīņas sparu un raksturu. Šmits šogad saņēma Īdžeja Makgvaira vārdā nosaukto izcilības balvu.
'Rangers' rindās jau agrāk spēlējuši latvieši – uzbrucējs Juris Štāls tika draftēts 2001. gadā, bet NHL nespēlēja, savukārt leģendārais aizsargs Sandis Ozoliņš aizvadīja 40 spēles ar 17 punktiem.
Pirms drafta ESPN prognozēja Šmitam 16. vietu, bet NHL simulācijā viņš tika ierindots labāko desmitniekā. Šmits ir pirmais spēlētājs vēsturē, kurš draftēts pēc dalības olimpiskajās spēlēs ar NHL hokejistiem.
