Альберт Шмитс стал самым высоким выбором на драфте НХЛ среди латвийцев – 5-й номер от «Нью-Йорк Рейнджерс»
18-летний защитник был выбран пятым на драфте НХЛ 2026 года, побив рекорд Земгуса Гиргенсона и став первым игроком, задрафтованным после участия в Олимпиаде с игроками НХЛ.
«Нью-Йорк Рейнджерс» выбрали латвийского защитника Альберта Шмитса под пятым номером на драфте НХЛ 2026 года, что стало новым рекордом для латвийских хоккеистов. Предыдущий рекорд принадлежал Земгусу Гиргенсону, который в 2012 году был выбран «Баффало Сейбрз» под 14-м номером.
18-летний Шмитс в этом сезоне играл за финский клуб «Юкурит» и мюнхенскую команду в чемпионате Германии, получив опыт в играх плей-офф. Он также участвовал в Олимпийских играх в Милане, чемпионате мира в Цюрихе и молодёжном чемпионате мира (U-20), где набрал пять очков в пяти матчах.
Директор центрального скаутского бюро НХЛ Дэн Мар назвал Шмитса одним из самых ярких защитников драфта 2026 года, отметив его талант, боевой дух и характер. В этом году Шмитс получил награду за выдающиеся достижения имени Э.Дж. Макгуайра.
Ранее за «Рейнджерс» играли латвийцы: нападающий Юрис Шталс был задрафтован в 2001 году, но не сыграл в НХЛ, а легендарный защитник Сандис Озолиньш провёл 40 матчей и набрал 17 очков за «Рейнджерс».
Перед драфтом ESPN прогнозировал Шмитсу 16-е место, а симуляция НХЛ помещала его в десятку лучших. Шмитс стал первым игроком в истории, задрафтованным после участия в Олимпийских играх с игроками НХЛ.
