Aleksas Ealas Vimbldonas panākumi iedvesmo Filipīnas iemīlēt tenisu
21 gadu vecās tenisistes Alekšas Ealas vēsturiskais Vimbldonas sasniegums ir izraisījis tenisa popularitātes uzplaukumu Filipīnās, lai gan sporta veids valstī joprojām ir elites nodarbe ar augstām izmaksām un ierobežotu infrastruktūru.
Filipīnu tenisiste Aleksa Eala, 21 gadu veca, šovasar Vimbldonā sasniedza Grand Slam turnīra 4. kārtu, izslēdzot iepriekšējo čempioni Igu Svionteku no Polijas. Tas ir labākais rezultāts, ko filipīniete jebkad sasniegusi Grand Slam sacensībās.
Viņas panākumi ir iedvesmojuši daudzus jaunus tenisistus, tostarp 14 gadus veco Maristellu Torekampo, kura kopā ar tēvu veica 13 stundu ilgu autobusa braucienu, lai piedalītos turnīrā Manila. Torekampo minēja, ka Eala ir viņas elks un ka viņa vēlas sekot viņas pēdās.
Teniss Filipīnās tradicionāli ir bagātnieku sporta veids. Tiesa, valstī ir vairāk nekā 112 miljoni iedzīvotāju, bet tenisa korti parasti atrodas turīgās teritorijās. Korta noma Manilā maksā aptuveni 2000 peso (32 dolāri) stundā, kas ir puse no minimālās algas par pusdienas spēli. Aprīkojums ir dārgs, un pēc Ealas izrāviena cēlušās ir arī tenisa piederumu cenas.
Treneris Džovijs Bārs, kurš pats nāk no nabadzīgas ģimenes un sācis spēlēt tenisu ar atkritumos atrastu raketi, stāsta par grūtībām, ar kādām saskaras jaunie spēlētāji bez resursiem. Viņš uzsver, ka nabadzība nav šķērslis, ja ir neatlaidība.
Eala ir kritizēta par savu elites izcelsmi: viņa trenējusies Rafaela Nadala akadēmijā Spānijā, viņas māte ir bijusī telekomunikāciju vadītāja, tēvs uzņēmējs. Taču Eala atbild, ka kritiķi neredz viņas smago darbu.
Pēc atgriešanās no Vimbldonas Ealu sagaidīja varoņa uzņemšana: prezidents Ferdinands Markoss rīkoja pieņemšanu Malakanjas pilī. Arī fani pulcējās uz tikšanos Makati tirdzniecības centrā. Daži, piemēram, Federiko un Hīlija Peresi, brauca vairākas stundas no citām provincēm.
Tenisa popularitātes pieaugums radījis problēmas: kļuvis grūtāk rezervēt kortus, tenisa apavi un apģērbs izpārdoti. Pilsētplānotājs Felino Palafokss norāda, ka Manilā, kur dzīvo gandrīz 16 miljoni cilvēku, trūkst vietas jauniem kortedžiem.
Eala tagad gatavojas ASV atklātajam čempionātam augustā, cerot vēl vairāk pacelt Filipīnu tenisa līmeni.
