Победа Алексы Эала на Уимблдоне вдохновляет филиппинцев полюбить теннис

Филиппинская теннисистка Алекса Эала, 21 год, этим летом дошла до четвертого круга Уимблдона, выбив действующую чемпионку Игу Свёнтек из Польши. Это лучший результат, когда-либо достигнутый филиппинкой на турнире Большого шлема.

Её успех вдохновил многих юных игроков, включая 14-летнюю Маристеллу Торрекампо, которая вместе с отцом проехала 13 часов на автобусе, чтобы участвовать в турнире в Маниле. Торрекампо сказала, что Эала — её кумир, и она хочет пойти по её стопам.

Теннис на Филиппинах традиционно считается спортом для богатых. В стране проживает более 112 миллионов человек, но корты обычно находятся в богатых районах. Аренда корта в Маниле стоит около 2000 песо (32 доллара) в час — полдня игры обходится в половину минимальной зарплаты. Оборудование дорогое, и цены выросли после прорыва Эалы.

Тренер Джови Барсе, который сам из бедной семьи и начал играть ракеткой, найденной в мусоре, рассказывает о трудностях, с которыми сталкиваются молодые игроки без ресурсов. Он подчеркивает, что бедность не является препятствием, если проявлять настойчивость.

Эалу критиковали за её элитное происхождение: она тренировалась в Академии Рафаэля Надаля в Испании, её мать — бывший руководитель телекоммуникационной компании, отец — бизнесмен. Эала отвечает, что критики не видят её упорного труда.

По возвращении с Уимблдона Эалу встретили как героиню: президент Фердинанд Маркос устроил приём во дворце Малаканьянг. Также фанаты собрались на встречу в торговом центре в Макати. Некоторые, как Федерико и Хилия Перес, ехали несколько часов из соседних провинций.

Всплеск популярности тенниса создал проблемы: корты стало бронировать сложнее, теннисная обувь и одежда распроданы. Градостроитель Фелино Палафокс отмечает, что в Маниле, где проживает почти 16 миллионов человек, не хватает места для новых кортов.

Эала сейчас готовится к Открытому чемпионату США в августе, надеясь ещё больше поднять уровень филиппинского тенниса.