Anglija izstājas no regbija līgas pasaules kausa pēc Tongas uzvaras pār Samou

Regbija līgas pasaules kausa grupu turnīra noslēguma spēlē Tonga ar rezultātu 20:18 pieveica Samou un tādējādi apstiprināja Anglijas izlases izslēgšanu no turnīra. Anglija, kuru trenē Braiens Makdermots, spēlēja otrajā grupā (B un C kopā) un palika ārpus pusfināla, lai gan uzvarēja divās no trim spēlēm.

Anglijas cerības izsīka

Anglija piektdien ar 34:12 uzvarēja Papua-Jaungvinejas izlasi, taču, lai pārspētu Samou un iekļūtu pusfinālā pēc punktu starpības, bija nepieciešama ļoti liela uzvara. Anglijas cerības bija atkarīgas no tā, vai Tonga uzvarēs ar vairāk nekā 46 punktu pārsvaru. Tā būtu ļāvusi anglim pusfinālu sasniegt septīto turnīru pēc kārtas.

Turnīra atklāšanas spēlē Anglija ar 30:12 zaudēja Tongai, un tas izrādījās dārgi. Otrajā kārtā anglieši ar 82:0 uzvarēja Franciju, taču Samoas priekšā vēl bija jāatgūst 68 punkti. Pret Papua-Jaungvineju gūtā uzvara šo starpību būtiski nesamazināja.

Tongas un Samoas spēle

Tonga izvirzījās vadībā ar 8:0, kad pirmo piegājienu pēc gandrīz 50 metru sprinta guva Roberts Toia. Isaija Katoa realizēja piegājienu un pievienoja soda sitienu. Pārtraukumā Samoa bija atpalikusi ar 4:8 pēc Braiena To'o piegājiena. Pēc tam Džodžo Fifita pavirzīja Tongu vadībā ar 14:4, taču To'o, Hamiso Tabuai-Fidovs un Ronalds Volkmans Samoai nodrošināja divu punktu pārsvaru. Uzvaru Tongai tomēr izcīnīja Adins Fonua-Bleiks.

Pusfinālā Tonga tiksies ar Jaunzēlandi, bet Samoa spēlēs pret Austrāliju, atkārtojot 2022. gada finālu.

Turnīra formāts

Turnīrs samazināts no 16 uz 10 komandām. Austrālija to uzņēma pēc tam, kad Francija 2023. gadā finansiālu iemeslu dēļ atteicās no rīkotājvalsts statusa. Viena grupa sastāv no četrām komandām (Austrālija, Jaunzēlande, Kuka Salas un Fidži), otrā no sešām: Anglija, Tonga, Samoa, Papua-Jaungvineja, Libāna un Francija. No katras grupas divas labākās komandas iekļūst izslēgšanas spēlēs.

Sky Sports eksperts Džons Vilkins turnīra uzbūvi nodēvēja par būtiski kļūdainu, norādot, ka Anglija faktiski savu ceturtdaļfinālu nospēlēja pirmajā nedēļā.