Англия вылетела с чемпионата мира по регбилиг после победы Тонги над Самоа

В заключительном матче группового этапа чемпионата мира по регбилиг Тонга обыграла Самоа со счётом 20:18, что подтвердило вылет сборной Англии из турнира. Англия под руководством Брайана Макдермотта выступала в шестикомандной группе (B и C вместе) и не попала в полуфинал, хотя выиграла два из трёх матчей.

Надежды Англии рухнули

В пятницу Англия победила Папуа — Новую Гвинею со счётом 34:12, однако для выхода в полуфинал по разнице очков ей требовалась очень крупная победа Тонги над Самоа: более чем на 46 очков. Тогда англичане вышли бы в четвёрку сильнейших в седьмой раз подряд.

В стартовом матче Англия проиграла Тонге 30:12, и это обошлось дорого. Во втором туре англичане разгромили Францию 82:0, но всё равно должны были отыграть у Самоа 68 очков. Победа над Папуа — Новой Гвинеей существенно эту разницу не сократила.

Матч Тонги и Самоа

Тонга повела 8:0: первую попытку занёс Роберт Тоиа после спурта почти на 50 метров. Исайя Катоа реализовал попытку и добавил штрафной. К перерыву Самоа уступала 4:8 после попытки Брайана То'о. Затем Джоджо Фифита вывел Тонгу вперёд 14:4, но То'о, Хамисо Табуаи-Фидоу и Рональд Волкман вывели Самоа вперёд на два очка. Победу Тонге принёс Аддин Фонуа-Блейк.

В полуфинале Тонга встретится с Новой Зеландией, а Самоа сыграет с Австралией — как в финале 2022 года.

Формат турнира

Число участников сократили с 16 до 10 команд. Австралия приняла турнир после того, как Франция в 2023 году отказалась от проведения по финансовым причинам. В одной группе четыре команды (Австралия, Новая Зеландия, острова Кука и Фиджи), в другой шесть: Англия, Тонга, Самоа, Папуа — Новая Гвинея, Ливан и Франция. Две лучшие команды каждой группы выходят в плей-офф.

Аналитик Sky Sports Джон Уилкин назвал структуру турнира принципиально ошибочной, заметив, что Англия фактически сыграла свой четвертьфинал на первой неделе.