Artemis II astronauti saņem ASV augstāko kosmosa apbalvojumu
Trīs ASV un viens Kanādas astronauts, kuri aprīlī apleca Mēnesi, Hjūstonā saņēma Kongresa Kosmosa goda medaļu. Ceremonijā prezidents Donalds Tramps paziņoja arī par jaunas ASV kosmosa akadēmijas izveidi.
Piektdien Hjūstonas Džonsona kosmosa centrā notika svinīga ceremonija, kurā četri Artemis II misijas astronauti saņēma Kongresa Kosmosa goda medaļu — ASV augstāko atzinību par sasniegumiem kosmosā. Apbalvojumu pasniedza prezidents Donalds Tramps, un tajā piedalījās arī Nasa administrators Džereds Īsaksons un citi ievērojami viesi.
Komandieris Rīds Vaizmens, pilots Viktors Glovers, misijas speciāliste Kristīna Koka un kanādietis Džeremijs Hansens aprīlī kļuva par pirmajiem astronautiem vairāk nekā piecdesmit gadu laikā, kas devušies Mēneša virzienā. Viņi tuvojās Mēnesim līdz aptuveni 6545 kilometru attālumam, testējot jauno Orion kapsulu un jauno milzīgo raķeti, kas iepriekš startējusi tikai vienu reizi. Lai gan astronauti pie Mēneša nenolaidās, lidojums sagatavoja pamatu nākamā gada Artemis III misijai Zemes orbītā, savukārt Artemis IV nolaišanās pie Mēneša dienvidu pola varētu notikt jau 2028. gadā.
Ceremonijā Tramps paziņoja par jaunas kosmosa akadēmijas izveidi, kas kalpos gan kosmosa spēkiem, gan Nasa un komerciālajam kosmosa sektoram — tās atrašanās vieta vēl nav noteikta. Prezidents pauda pārliecību, ka amerikāņi atkal nolaidīsies uz Mēness pirms viņa otrā prezidenta termiņa beigām, piebilstot, ka drīz sekos arī misija uz Marsu.
Kopš 1978. gada, kad medaļu pirmo reizi pasniedza prezidents Džimijs Kārters, tostarp Apollo 11 komandierim Nīlam Ārmstrongam, šo godu saņēmuši tikai 30 astronauti, daudzi pēcnāvē. Pēdējie iepriekšējie saņēmēji bija Dags Hērlijs un Bobs Benkens, kas 2020. gadā veica pirmo apkalpes lidojumu ar SpaceX raķeti un ko apbalvoja prezidents Džo Baidens 2023. gadā.
Ceremonijā piedalījās desmitiem astronautu, tostarp 91 gadu vecais Apollo 17 mēnesstaigātājs Harisons Šmits un četri astronauti, kas nozīmēti gaidāmajai Artemis III misijai. Nasa plāno izveidot pastāvīgu bāzi pie Mēneša dienvidu pola, kur ledus krāterus varētu izmantot degvielas un dzeramā ūdens iegūšanai — reģionu, ko interesējas apgūt arī Ķīna. Nasa vadītāja vietnieks Metjū Andersons to raksturoja kā jaunu kosmosa sacensību sākumu.
