ASV apstiprina spoguļsatelīta palaišanu, kas naktī var atstarot saules gaismu uz Zemi
ASV Federālā sakaru komisija (FCC) devusi atļauju uzņēmumam Reflect Orbital izmēģināt spoguļsatelītu Eärendil-1, kas var atstarot saules gaismu uz noteiktām Zemes vietām naktī. Projekts izpelnījies astronomu un vides aizstāvju kritiku.
FCC 9. jūlijā apstiprināja Reflect Orbital pieteikumu izveidot, palaist un darbināt spoguļsatelītu zemā Zemes orbītā. Eksperimentālais satelīts Eärendil-1 spēs atstarot saules gaismu uz konkrētām Zemes vietām nakts laikā. Projekts jau ilgstoši kritizēts no astronomu un vides organizāciju puses.
Uzņēmums, kas atrodas Santamonikā, Kalifornijā, plāno ar 18 metru reflektoru apgaismot apgabalus 5 līdz 6 kilometru diametrā īsos laika posmos. Satelīts tiks novietots aptuveni 625 kilometru augstumā. Galvenais mērķis ir pārbaudīt plānu, ļoti atstarojošu plēves reflektoru tehnisko iespējamību.
Reflect Orbital norāda, ka tehnoloģijai var būt dažādi civilie, komerciālie un valdības pielietojumi – meklēšanas un glābšanas operāciju apgaismošana, kritiskās infrastruktūras atbalsts ārkārtas situācijās, saules enerģijas iekārtu darba stundu pagarināšana un pagaidu apgaismojums attālinātās būvlaukumos.
FCC saņēma gandrīz 2000 sabiedrības komentāru, iebilstot pret projektu. Starp kritiķiem ir Amerikas Astronomijas biedrība, DarkSky International un Karaliskā Astronomijas biedrība. Viņi brīdina par iespējamo ietekmi uz astronomiju, nakts ekosistēmām un aviācijas drošību. Daži pētnieki norāda uz atstarotās gaismas uzliesmojumu risku pilotiem, autovadītājiem un savvaļas dzīvniekiem.
FCC savā lēmumā norādīja, ka atļauja attiecas tikai uz vienu eksperimentālu satelītu, nevis komerciālu konstelāciju. Aģentūra atzina, ka bažas par optiskās astronomijas ietekmi neietilpst tās izvērtēšanas jomā. Uzņēmums savā tīmekļa vietnē solīja sadarboties ar zinātnieku kopienu un skartajām pusēm, demonstrējot, ka atstaroto saules gaismu var precīzi kontrolēt.
